재생에너지 시대 선도할 '차세대 전력망' 구축…전남부터 실증 시작

(세종=뉴스1) 김승준 기자 = 정부가 주변 환경에 따라 발전량이 폭증하는 재생에너지 특성에 맞춰 전력망 고도화에 나선다. 정부에 따르면 2026년 예산안에 반영할 2000억 원 정도의 예산이 확보된 상태로 첫 실증 사업은 전라남도부터 시작한다.

산업통상자원부는 '한국형 차세대 전력망 구축'으로 재생에너지 시대에 발맞춘 '지능형 전력망' 구축에 착수한다고 31일 밝혔다.

'한국형 차세대 전력망'은 재생에너지, 에너지저장 장치(ESS) 등 분산 에너지를 인공지능(AI) 기술로 제어해 전력 생산-저장-소비를 최적화하는 방식으로 구축된다.

이재명 대통령의 공약인 에너지 고속도로가 전국 계통에 필요한 송전망을 구축하는 것이라면 차세대 전력망은 지역 단위의 촘촘한 소규모 전력망(배전망)을 구축하는 것이다. 송전망은 발전소에서 변전소까지의 전력망이고, 배전망은 변전소에서 최종 소비자까지를 담당한다.

기존 전력망은 송전망에 연결된 대형 발전기의 전력이 전국 수요처로 전달되는 발전, 송전, 배전의 '단방향'이었다.

차세대 전력망은 배전망에 주로 연결된 태양광 등 재생에너지 발전이 배전망을 타고 수요처로 보내지고 남는 전기는 송전망으로 다시 전송되는 '양방향'으로 작동한다.

이번 정책의 목표는 △재생에너지 적합한 전력 시스템 구축 △발전 지역 내 소비를 통한 지역별 전력 수급의 균형 △전 세계적인 전력망 현대화 추세에 맞춰 전력망의 수출 산업화 등으로 설정됐다.

우선 일부 지역을 대상으로 차세대 전력망 실증 사업이 진행된 후 전국으로 확대된다. 실증 사업이 유망한 지역을 분산 에너지 특화 지역으로 지정해 전기사업법과 전력시장에 대한 규제 특례를 적용한다. 규제 특례를 통해 전력 신산업 비즈니스를 활성화하고, 지역 발전사와 수요기업 간 전력 직접거래를 허용해 다양한 전기요금제의 출현을 유도해 나갈 예정이다.

산업부에 따르면 전라남도에서 첫 실증 사업이 진행될 예정이다. 전라남도는 재생에너지 생산이 많고 한국에너지공대, 광주과학기술원 등 관련 연구기관이 많아 차세대 전력망 시범 구축에 적합하다는 판단에서다.

특히 한국에너지공대는 에너지 기업, 연구기관, 스타트업이 협업하는 오픈 캠퍼스로 운영된다. 한국에너지공대-광주과기원-전남대는 공동연구, 연구 장비 공동 활용, 기술 창업 협력을 통해 에너지신산업 창업 산실로 거듭난다.

지역 배전망 실증과 별도로 산업단지, 대학 캠퍼스, 공항, 군부대 등에 맞춤형 전력망 구축 실증 사업도 진행된다. 예를 들면 철강업종이 주력산업인 산단에 재생에너지 단지를 조성하고 잉여전력으로 그린수소를 생산해 수소 환원 제철 등 탈탄소 공정에 활용하는 식이다.

이외에도 △지능형 전력망 시스템, 장주기 ESS와 같은 차세대 전력망 핵심 기술개발 △재생에너지 판매 입찰 시장 확대 △주민 참여형 재생에너지 보급·이익 공유 시스템 마련 △배전망에 대규모 ESS 구축 등 정책이 추진된다.

정부는 이 사업 추진을 위해 '차세대 전력망 추진단'을 구성할 예정이다. 추진단은 이호현 산업부 2차관이 단장을 맡으며 기재·국토·농식품·과기정통·국방부 등 관계 부처, 지자체, 유관기관(한전, 전력거래소, 에너지공단, 코트라 등), 민간 업체, 외부 전문가 등으로 구성된다.

산업부 관계자는 "재생에너지 발전 환경이 좋을 때, 발전 출력이 과도하면 활용을 못 하는 경우도 있다"며 "차세대 전력망을 통해 역동적인 재생에너지 수급 패턴에 대응해 버려지는 에너지가 최소화되도록 수급 관리를 효율화할 수 있다"고 설명했다.

seungjun241@news1.kr