[단독]울산화력 같은 해체 현장 2곳 더…기후부, 전면 중단·점검 착수

(세종=뉴스1) 황덕현 기후환경전문기자 = 해체 작업 중 붕괴 사고가 발생한 울산화력발전소 사고를 계기로 정부가 전국 발전소 해체 공사 현장을 전면 중단하고 긴급 점검에 착수했다.

정부는 사고가 난 울산화력 외에도 같은 방식의 발파공정이 진행 중이거나 후속 작업 중인 현장이 전국에 두 곳 더 있는 것으로 파악하고 있다.

7일 기후에너지환경부 관계자 등에 따르면 현재 해체공사가 진행 중인 발전소는 총 3곳이다.

울산화력(한국동서발전)에서 이번 사고가 발생했고, 전남 여수 호남화력(한국동서발전)은 같은 발파공정을 진행하다 울산화력 사고 직후 공사 중단 지시를 받았다. 충남 서천화력(한국중부발전)은 지난 5월 발파 작업을 마쳤으나, 정부는 잔재물 처리 단계에서도 안전사고 가능성을 우려해 현장 점검을 병행하고 있다.

이들 3개 현장은 모두 발파 해체 전문업체 '코리아카코'가 시공을 맡은 것으로 확인됐다. 코리아카코는 특수구조물 발파 설계·시공 분야에서 국내 최대 실적을 보유한 업체로, 다수의 대형 철거사업을 수행해왔다.

정부 관계자는 "울산화력 사고의 원인 중 하나로 지목된 발파 전 취약화 공정의 안전성 문제를 중심으로 전국 발전소 해체 현장을 전수 점검할 예정"이라며 "노후 발전소와 유사한 구조물 철거·해체 작업은 관계기관 합동으로 즉시 점검에 착수했다"고 밝혔다.

'취약화 공정'은 화약을 이용한 발파 과정에서 구조물이 의도한 방향으로 무너지도록 일부 구조를 인위적으로 약화시키는 작업이다. 하지만 구조 안전성이 과도하게 낮아지면 붕괴 위험이 커질 수 있다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.

전문가들은 "발파 준비 과정에서 구조물의 균열·하중분산 정도를 세밀히 관리하지 않으면, 실제 폭파 시 계획과 다른 방향으로 붕괴할 수 있다"고 지적하고 있다.

정부는 이번 사고를 계기로 해체공정의 안전관리 체계를 전면 재점검할 계획이다.

김성환 기후부 장관은 "아직 구조를 기다리는 분들이 가족의 품으로 돌아올 수 있도록 골든타임 내에 모든 자원을 투입하고 있다"며 "이번 사고를 계기로 발전소 건설·해체 등 유사 현장의 안전 점검을 강화해 재발을 막겠다"고 말했다.

한편 이번 사고는 지난 6일 오후 2시 2분께 울산 남구 한국동서발전 울산화력 5호기 보일러 타워 해체 작업 중 구조물이 붕괴하면서 발생했다. 7일 오후 2시까지 9명 중 7명이 매몰돼 이 가운데 5명이 발견됐고, 이 중 3명이 사망했다. 소방당국은 열화상카메라와 구조견을 동원해 나머지 실종자 수색을 이어가고 있다.

ace@news1.kr