'가축분뇨→연료' 전환 본격화…"재생 에너지 확보·온실가스 감축"

(세종=뉴스1) 김승준 기자 = 정부가 가축분뇨를 고체연료로 만들어 온실가스를 줄이고 재생에너지원을 확대에 나선다.

농림축산식품부와 환경부, 산업통상자원부는 12일 지자체, 발전사, 연구기관 등 총 18개 기관이 참여하는 '가축분뇨 고체연료 활성화 공동기획단'을 출범시켰다.

공동기획단은 김종구 농식품부 식량정책실장을 단장으로 해 고체연료 품질개선, 수요처와 생산설비 확충 등의 내용을 담은 가축분 고체연료 활성화 방안을 연말까지 마련한다.

가축분뇨는 오랫동안 퇴비나 액비로 활용되어 왔지만, 악취, 온실가스 발생 등으로 처리방식 다각화 요구가 있었다.

가축분뇨를 고체연료로 만들면 온실가스 감축, 수질개선, 축산환경 개선, 안정적인 재생에너지 공급 등 다양한 효과를 함께 기대할 수 있다.

예를 들어, 가축분뇨를 건조하고 성형해 고체연료로 만들면 퇴비보다 처리 속도가 훨씬 빠르고 안정적이어서 악취 발생을 줄이고, 농장 내 위생 환경도 개선할 수 있다. 또 발전 분야에서는 재생에너지원 공급뿐만 아니라 유연탄 같은 수입 화석연료 대체 효과 또한 기대할 수 있다.

정부는 농협·한국남부발전·남동발전과 함께 고체연료 시험 발전을 마쳐 산업 활용 가능성과 초기 수요를 확보했다.

김종구 공동기획단 단장은 "공동기획단을 중심으로 다양한 현장 목소리를 수렴해 실효성 있는 활성화 방안을 도출하겠다"면서 "연구·개발(R&D) 투자, 규제 개선 등이 적기에 이뤄질 수 있도록 정부도 적극 지원해 2030년까지 가축분뇨 고체연료가 재생에너지의 핵심 자원으로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

조희송 환경부 물환경정책관은 "이번 공동기획단은 가축분뇨 퇴비를 에너지로 본격 전환하는 계기가 될 것"이라며 "장기적으로는 가축분뇨 고체연료를 통해 지역단위의 에너지 자립화를 모색할 수 있도록 함께 노력하겠다"라고 강조했다.

seungjun241@news1.kr