南北, 이산가족 실무접촉 5일 개최 사실상 합의(종합2보)

(서울=뉴스1) 서재준 기자 = 남북이 이산가족 상봉 행사 개최를 위한 적십자 실무접촉을 오는 5일에 개최하기로 3일 사실상 합의했다.

통일부는 이날 북한이 우리 정부의 이산가족 상봉 행사를 위한 적십자 실무접촉을 오는 5일 혹은 6일에 열자고 호응해왔다고 밝혔다.

김의도 통일부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "북측이 이날 오전 10시경 판문점 적십자 통신선을 통해 5일과 6일 중 우리측이 편한 날짜로 실무접촉 일정을 정하라는 내용을 담은 전화통지문을 보내왔다"고 밝혔다.

북측은 실무접촉의 장소를 우리측이 앞서 제의했던 판문점 북측 통일각으로 하자고 제안했다고 김 대변인은 덧붙였다.

이에 정부는 곧바로 "5일에 실무접촉을 개최하자"고 북측에 통보했다.

통일부는 이날 북측의 호응이 있은지 약 한시간 반여 만에 역시 판문점 연락관을 통해 이같이 회신했다고 밝혔다.

통일부는 다만 실무접촉 대표단 명단 등 실무접촉을 위한 구체적인 사항에 대해서는 추후 판문점을 통해 통보할 예정이라고 덧붙였다.

통일부는 "정부는 이제라도 북측이 이산가족 상봉 관련 협의에 호응해 온 것을 환영한다"며 "남북간 원활한 협의를 통해 조속한 시일 내에 이산가족 상봉이 이루어질 수 있기를 바란다"고 밝혔다.

북측의 이날 회신은 지난달 27일 우리 정부가 북측에 이산가족 상봉 행사를 2월 17~22일 개최하고, 이를 위한 실무접촉을 지난달 29일 갖자는 제의를 한 지 일주일만에 나온 것이다.

김의도 대변인은 오는 17일 상봉 행사 개최 가능성을 묻는 질문에 "실무접촉이 개시되면 북측과 협의를 해야 할 것"이라면서도 "정부는 이산가족 문제의 시급성을 고려해서 될 수 있으면 제일 빨리, 최대한 빨리 개최할 수 있도록 준비해 나가도록 하겠다"고 밝혀 기존에 제의했던 오는 17일 상봉 행사 개최 입장을 유지할 것임을 시사했다.

정부는 금강산 관광지구 내 이산가족 면회소 등 상봉 시설 점검에 약 열흘 정도가 소요될 것으로 예상하고 있다.

북측은 이날 전통문에서 우리측의 지난달 27일 제의에 대해 회신이 늦어진 이유에 대해서는 별다른 설명을 덧붙이지 않았다고 김 대변인은 밝혔다.

김 대변인은 "북측이 지난 이산가족 실무접촉 제의에 늦게 호응해온 것에 대해서는 북측 내부사정이 있을 것으로 생각한다"면서도 "이 자리에서 답변드리기에는 적절치 않다"고 말을 아꼈다.

아울러 지난해 양측이 합의했던 추가 이산가족 상봉 행사 개최와 화상상봉 진행과 관련한 논의 가능성에 대해서는 "일단은 이번 설 계기 이산가족 상봉문제가 중요하기 때문에 그에 초점을 맞춰서 실무접촉이 진행될 것"이라며 "추가 상봉 및 화상상봉은 추후 별도의 실무접촉이나 적십자 회담을 통해서 논의될 것으로 생각한다"고 밝혔다.

북한이 우리측에 먼저 "편한 날짜를 고르라"고 통지해온 만큼 북측이 우리측의 5일 개최 제의를 거부할 가능성은 낮다.

정부는 앞서 "이산가족 문제는 시급한 사안"이라고 여러차례 강조하며 북측의 호응을 촉구한 바 있어 이날 중으로 실무접촉 대표단 명단을 꾸리는 등 실무접촉 준비에 박차를 가할 예정이다.

양측이 이미 지난해 한차례 적십자 실무접촉을 가졌던 만큼 대표단은 지난해와 같은 명단으로 꾸려질 가능성이 높을 것으로 전해졌다.

지난해 우리측에서는 이덕행 통일부 통일정책협력관이 대한적십자사의 실행위원 자격으로 대표단의 수석대표로 나섰으며 북측에선 박용일 조선적십자회 중앙위원회 중앙위원이 대표단 단장으로 실무접촉에 임한 바 있다.

seojiba@news1.kr