조현-루비오 한미 현안 논의 통화…대북정책 '엇박자' 봉합 나서

(서울=뉴스1) 윤주현 기자 = 조현 외교부 장관과 마코 루비오 미 국무장관이 24일 저녁 통화를 갖고 한미 관계와 북핵 문제 등에 대해 논의했다. 최근 한미연합훈련 축소 과정에서 불거진 한미 간 '엇박자'를 해소하고, 양국이 북미 대화 재개 국면에 대비해 조율에 나선 것으로 풀이된다.

외교부에 따르면 이날 오후 조 장관은 루비오 장관과 통화를 갖고 한미관계, 한반도 문제, 글로벌 정세 등에 대한 양국의 의견을 교환했다.

이날 통화에서 양 장관은 한미 연합방위태세를 굳건히 유지하고, '북핵 문제' 해결을 위한 양국 간의 소통과 공조를 이어나가는 데 합의했다.

앞서 도널드 트럼프 대통령이 정례 한미 연합훈련 '을지 자유의 방패' (UFS) 축소 지시 과정에서 우리 정부와 사전에 충분한 조율이 이뤄지지 않은 사실이 알려지며 한미 외교 소통이 원활하지 않다는 우려가 제기됐다. 여기에 북한과 미국이 우리 정부를 배제한 채 대화에 나서는 '코리안 패싱' 가능성까지 거론됐다.

이번 한미 외교수장 간 통화는 최근 노출된 양국 간 불협화음을 해소하고, 향후 북미 대화 재개 국면에 있어 양국의 보폭을 맞추는 성격에 가깝다는 평가다. 이번 통화에서 한미 양국은 '북핵 문제' 해결에 공감대를 형성하며 '한반도 비핵화'의 같은 목표를 향하고 있다는 점을 재확인한 것으로 풀이된다.

조 장관 또한 통화에서 "최근 트럼프 대통령의 메시지가 북미 대화 재개와 한반도 평화로 이어질 수 있도록 우리 정부도 최선을 다하겠다"며 '페이스메이커'로서의 역할을 강조했다.

아울러 이날 양 장관은 최근 국제정세 변화의 움직임 속에서 한미 간 긴밀한 소통이 어느 때보다 중요하다는데 공감대를 형성했다.

이어 관세 및 대미 투자, 조선·안보 협력 등 양국 간의 여러 현안에서도 호혜적인 성과를 거두고, 한미 관계를 한층 더 격상시키는 데 뜻을 모았다.

루비오 장관은 최근 이란을 포함한 중동 정세 및 역내 평화와 안정 회복을 위한 미국의 노력을 설명했다.

조 장관은 중동 문제 해결을 위한 트럼프 대통령과 미국의 적극적인 리더십을 평가하고, 호르무즈 해협에서의 자유로운 통항 회복을 위한 우리 정부의 실질적 기여 의지를 강조했다. 또한 실질적 기여의 구체 방안에 대해 지속 협의하자는 뜻을 밝혔다.

두 장관은 가까운 시일 내에 직접 만나 주요 현안에 대해 보다 심도 있는 협의를 이어나갈 예정이다.

gerrad@news1.kr