주한미군 방공부대, 中 견제 '제2도련선' 팔라우서 연합훈련

(서울=뉴스1) 김기성 기자 = 주한미군 소속 방공포병부대가 서태평양 팔라우에서 미 태평양 육군이 주관하는 다국적 공중 방어 연합훈련에 참가해 지대공 미사일 사격훈련을 한 것으로 확인됐다.

9일 미 태평양사령부, 미 태평양 육군에 따르면 미8군 제35방공포병여단은 최근 팔라우에서 '테네시어스 아처 2026' 훈련에 참가했다.

미 태평양 육군은 최근 소셜미디어(SNS)를 통해 지난달 31일 팔라우에서 35방공포병여단이 운용하는 AN/TWQ-1 '어벤저' 단거리 지대공 유도미사일 실사격 훈련 장면을 공개했다.

35방공포병여단은 오산기지에 주둔하는 주한미군 주요 방공부대로, 종말단계 지대공 미사일 방어체계 PAC-3 패트리엇 포대와 어벤저 미사일을 운용한다.

테네시어스 아처는 매년 미 태평양 육군 주관으로 팔라우 등 서태평양 도서에서 진행하는 다국적 공중 미사일 방어훈련이다. 올해 훈련은 지난달 10일부터 이달 10일까지 팔라우에서 진행하는 것으로 알려졌다.

팔라우는 필리핀, 미크로네시아 등과 함께 서태평양에서 중국을 견제하기 위한 제2도련선(일본 요코스카 → 오가사와라 제도 → 괌 → 인도네시아) 일대에 위치한 전략 요충지다.

35방공포병여단이 작전지역인 한국으로부터 3400여㎞ 떨어진 팔라우까지 전개해 훈련에 참가한 것을 두고 일각에서는 유사시 미군 방공 전력이 인도·태평양 곳곳으로 전개해 임무 수행하는 '전략적 유연성' 능력을 시험한 것 아니냐는 해석이 나온다.

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