"핵잠·원자력 협의 위한 美 대표단 2월 말~3월 초 방한 추진"

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 미국이 한국의 핵추진잠수함 도입과 한미 원자력 협력, 조선 등 한미 정상 간 합의의 후속 조치를 논의하기 위한 범정부 대표단을 이르면 이달 말 한국에 파견할 예정이다.

박일 외교부 대변인은 10일 정례브리핑에서 "미국 측은 가급적 2월 중을 목표로 (대표단의) 조속한 방한을 위해 노력하겠다고 밝혔다"며 구체적인 방한 시점을 논의 중이라고 밝혔다.

박 대변인은 "조현 외교부 장관의 미국 방문을 계기로 한미 간에 정상회담의 합의가 담긴 조인트 팩트시트(공동 설명자료·JFS)에 담긴 합의사항을 신속하고 내실 있게 이행하자는 공감대가 형성됐다"며 "미국 측 대표단이 방한하면 해당 분야에 대해 심도 있는 협의가 이뤄질 것으로 기대한다"라고 말했다.

미국 측은 백악관 국가안보회의(NSC), 국무부, 에너지부와 전쟁부(국방부) 등 원자력 협력, 핵잠, 조선 협력 전반을 한 번에 논의할 수 있는 범정부 대표단을 꾸린 것으로 전해졌다.

외교부 관계자는 이날 기자들과 만나 "일정이 미뤄져 대표단의 방한 시점이 3월 중순으로 넘어갈 수도 있지만, 핵심 분야에서 대면 협의를 조속히 해야 한다는 공감대가 한미 간에 있다"라고 설명했다.

이 관계자는 이어 "모든 이슈를 한 회의장에서 논의할 수도 있고, 원자력 협력·핵잠·조선 협력 등으로 세션을 나눌 수도 있다"며 "미국 측 대표단이 외교부와 국방부를 각각 방문하는 방식 등 여러 가능성을 열어두고 조율 중"이라고 밝혔다.

외교부는 상호관세 협상의 교착이 핵잠 등 안보 협의와 연동될 가능성에 대해 "관세 문제가 해결되면 분위기상 도움이 될 수는 있지만, 관세가 해결되지 않는다고 해서 안보 협의가 중단되는 구조는 아니다"라며 "미국 측도 이번 방한 때 상견례 차원이 아닌 실질적인 논의를 준비하고 있다는 점을 여러 차례 전달해 왔다"라고 설명했다.

앞서 조현 장관은 전날 국회의 정치·외교·통일·안보 분야 대정부질문에서 "2월에 각 부처를 망라한 미국 측 대표단이 한국에 온다는 점을 확인했다"면서 "원자력 협정, 핵잠, 조선 협력 등 3가지 이슈에 대해 빠르게 협상을 진행하자는 데 의견을 모았다"라고 밝혔다.

정부는 한미 정상 간 합의 이행을 위해 외교부 주도의 '한미 원자력 협력 범정부 협의체(TF)'와 국방부 중심의 '핵잠 범정부협의체(TF)'를 가동 중이다. 당초 미국 측 협상단은 1월 방한을 추진했으나, 관세 문제 등을 둘러싼 한미 간 불협화음으로 일정이 순연된 셈이다.

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