조현 외교, 美 상원의원들에 "핵잠·원자력 협력 지지 요청"

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 미국을 방문 중인 조현 외교부 장관이 미 상원의원들과 만나 지난해 한미 정상 간 채택된 '한미 정상회담 공동설명자료(조인트 팩트시트)'의 신속한 이행을 지원해 달라고 당부했다.

6일 외교부에 따르면 조 장관은 2일(현지시간) 팀 케인 상원의원(민주·버지니아), 4일 오전 제프 머클리 상원의원(민주·오리건)과 톰 코튼 상원 정보위원장(공화·아칸소), 같은 날 오후 앤디 킴 상원의원(민주·뉴저지) 등을 각각 면담하고 한미동맹과 한반도 및 지역 정세에 대해 의견을 교환했다.

조 장관은 이 자리에서 조인트 팩트시트가 급변하는 국제정세 속에서 한미동맹의 미래 청사진을 제시한 합의라면서 원자력·핵추진잠수함·조선 등 핵심 분야에서의 협력이 새로운 차원으로 격상될 수 있도록 미국 의회의 적극적인 지지를 요청했다.

이에 케인 상원의원은 상원 외교위원회와 군사위원회 소속 의원으로서 관련 협력이 원활히 진전될 수 있도록 지원하겠다는 입장을 밝혔다. 아울러 그는 지역구인 버지니아주가 원자력 산업에 대한 이해와 지지가 높은 지역임을 언급하며 한미 원자력 협력에 대한 지지 의사도 표명했다.

머클리 상원의원은 북한의 핵·미사일 위협과 러북 군사협력 등 한국이 처한 특수한 안보 상황에 대한 이해를 나타내며, 원자력과 핵추진잠수함 관련 합의 이행과 국제 비확산 규범 문제에 대해 심도 있는 논의를 기대한다고 밝혔다.

이에 대해 조 장관은 한국이 핵 비확산 모범국으로서 팩트시트 이행 과정에서도 원자력의 군사용과 상업적 목적을 엄격히 구분하고, 국제 비확산 규범 준수와 미국 및 국제원자력기구(IAEA)와의 긴밀한 소통과 투명성을 바탕으로 협력을 추진할 것이라고 설명했다.

코튼 정보위원장은 조선과 방위산업 등 첨단기술 분야에서 한국 기업들의 대미 투자가 이어지고 있는 점을 높이 평가하며, 원자력과 핵잠 등 전략 분야에서의 한미 협력 가능성에 기대를 표했다. 아울러 관련 협력을 위한 지원 방안에 대해 지속적으로 협의해 나가자고 밝혔다.

킴 상원의원은 지난해 8월 방한 당시 조선 등 주요 분야에서 한국 측의 적극적인 대미 협력 의지를 확인했다고 언급하며 이후 행정부와의 소통을 통해 신속한 협력 진전을 위한 의회 차원의 지원 방안을 모색해 왔다고 설명했다. 그는 한미동맹에 대한 미 의회의 지지는 초당적이라며, 일부 이슈로 인해 양국의 중장기적 전략적 이익이 훼손돼서는 안 된다고 강조했다.

조 장관은 우리 국회와 미국 상·하원 코리아 코커스 간 협력, 한미 의원연맹 등을 통한 의원외교를 통해 협력 채널을 확대해 나가겠다고 밝혔고, 케인·킴 상원의원은 한국 국회와의 교류·협력을 환영하며 향후 한미 및 한미일 의원외교 활성화를 위해 긴밀히 협력하겠다는 입장을 밝혔다.

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