공군 블랙이글스, 중동 최대 방위산업 전시회에서 에어쇼

(서울=뉴스1) 김예원 기자 = 공군 특수비행팀 블랙이글스가 사우디아라비아에서 개최되는 중동 최대 국제 방위산업 전시회 2026(WDS 2026)에 최초로 참가해 에어쇼를 선보인다.

WDS는 사우디 정부가 격년으로 주최하는 방위산업전시회로, 2022년 첫 개최 이후 올해로 3회차를 맞이했다. 올해 행사는 2월 8일부터 12일까지 사우디 리야드 컨벤션 센터에서 열린다.

공군은 이번 전시회에 블랙이글스가 운용하는 T-50B 9대(예비기 1대 포함), 인원과 화물 수송을 위한 C-130 4대, 장병 120여 명을 파견한다.

1월 28일 원주기지를 출발해 일본, 필리핀 등을 경유한 뒤 2월 2일 사우디 리야드 말함 공항에 도착할 예정이다. 첫 번째로 기착하는 일본 오키나와 나하 기지에선 일본 항공자위대 특수비행팀 블루임펄스와 교류 행사도 예정돼 있다.

블랙이글스는 에어쇼 개막 전날인 7일 사우디 공군 특수비행팀 '사우디 호크스'와 우정 비행을 선보이며 일정을 시작할 예정이다. 개막식 이튿날인 9일부턴 매일 해외 방산업체 관계자들과 일반 관람객 앞에서 총 24개의 고난도 기동을 선보이며 대한민국 공군 조종사들의 비행 기량과 국산 항공기 홍보에 나설 예정이다.

고난도 기동 중 무궁화 기동은 블랙이글스가 다섯 개의 무궁화 꽃잎을 형상화해 대한민국의 끈기와 불굴의 정신을 표현하는 기동으로, 해외 에어쇼에서 무궁화 기동을 선보이는 것은 이번이 처음이다. 노남선 제53특수비행전대장(대령)은 "그간 축적해 온 비행 노하우와 팀워크를 바탕으로 중동에서 최고의 에어쇼를 선보이겠다"라고 말했다.

kimyewon@news1.kr