외교부, 美와 합의한 'B-1·ESTA' 활동 범위 주미 공관에 공유

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 외교부는 2일 김선영 양자경제외교국장 주재로 미국 지역 전 공관이 참석한 가운데 경제담당관 회의를 개최했다고 밝혔다.

이번 회의에는 주미대사관을 비롯해 뉴욕·LA·샌프란시스코·애틀랜타·시카고·휴스턴·시애틀·보스턴·호놀룰루 등 9개 총영사관과 앵커리지·댈러스·필라델피아·하갓냐 등 4개 출장소까지 총 14개 공관이 참여했다.

이번 회의는 우리 기업의 안정적 대미 투자 환경을 조성하기 위한 비자 관련 애로 해소 방안을 논의하고 외교부와 각 공관 간 협업 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

이번 회의는 지난달 30일 열린 1차 '한미 상용방문 및 비자 워킹그룹 회의'의 결정 사항을 공유하는 회의 성격으로 진행돼, 단기상용 비자인 B-1과 전자여행허가(ESTA)의 활동 범위, 주한미국대사관 내 전담 데스크(가칭 Korean Investor Desk) 설치 계획 등을 공유했다.

한미는 지난달 30일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 첫 워킹그룹 회의를 개최하고 단기상용 'B-1' 비자로 우리 기업들이 대미 투자 과정에서 수반되는 해외 구매 장비의 △설치(install), △점검(service), △보수(repair) 활동이 가능하도록 합의했다. 아울러 ESTA로도 B-1과 동일한 활동을 할 수 있도록 했다.

외교부는 이번 회의를 통해 현장에서 기업 지원을 담당하는 경제담당관들의 이해도를 높였다고 설명했다.

김선영 국장은 "대미 투자가 급격히 증가하면서 인적 교류도 늘어나고 있다"며 "그 어느 때보다 우리 기업의 안정적 체류환경 조성이 중요하다"라고 강조했다.

아울러 "비자 워킹그룹 회의에서 합의한 바에 따라 각 공관이 미국 이민세관단속국(ICE), 관세국경보호국(CBP) 지부와 긴밀히 접촉선을 구축해 선제적으로 기업 지원활동을 전개해 달라"라고 당부했다.

외교부는 이번 합의를 바탕으로 미국과 상용방문 및 비자 워킹그룹 후속 회의를 조속히 개최하고, 추가적인 제도 개선 방안을 지속적으로 모색해 나갈 계획이다.

또한 공관과 긴밀한 협조체제를 구축해 우리 기업의 애로 해소와 편의 증진을 위해 적극 노력할 방침이라고 밝혔다.

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