한미일 군사훈련 '프리덤 에지' 개시…한미는 핵·재래식 통합 연습

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 한국과 미국, 일본이 15일부터 19일까지 제주 남방 공해상에서 한미일 다영역 훈련인 '2025년 프리덤 에지' 훈련을 시행한다. 같은 기간 한미는 핵·재래식 통합 도상연습(CNI TTX)인 '아이언 메이스'도 진행하기로 했다. 북한이 이에 강하게 반발하면서 훈련 기간 내 도발 가능성도 제기된다.

합동참모본부에 따르면 한미일은 이번 프리덤 에지 훈련을 통해 해양·공중·사이버 등 다영역에서 작전 역량을 강화하고, 상호운용성 향상을 통해 3국 간의 견고하고 안정적인 협력 관계를 유지해 나갈 예정이다.

구체적으로는 △해상미사일 방어 훈련 △대잠전 훈련 △공중 훈련 △방공 훈련 △대해적 훈련 △사이버 방어 훈련 등이 계획돼 있다.

합참은 "이번 훈련은 국제법 및 규범을 준수한 가운데, 북한의 핵·미사일 위협에 대응하고 지역의 평화와 안정을 수호하기 위해 시행하는 연례적인 훈련"이라고 설명했다.

프리덤 에지는 한미일 3국이 지난 2023년 캠프데이비드 정상회의에서 '다영역 훈련 시행'에 합의함에 따라 2024년 6월 최초 시행됐고, 같은 해 11월엔 2차 훈련이 있었다.

이번 3차 훈련은 올해 1월 도널드 트럼프 2기 행정부 출범과 6월 이재명 대통령 취임 이후 처음 진행되는 것이다. 정권의 교체와 무관하게 한미일 안보 협력 기조를 이어가겠다는 3국의 의지가 반영된 것으로 해석된다.

같은 기간 경기 평택 캠프 험프리스 미군기지에서는 미군 주도로 한미 합참과 전략사령부 등이 참여하는 아이언 메이스 연습이 진행된다.

이 연습은 한미 군 당국이 지난해 7월 합의한 '한반도 핵억제 핵작전 지침'의 일환으로 시행되며, 북핵 대응·억제를 위해 양국 군이 보유한 핵·재래식 전력을 통합 운용하는 토의식 연습이다.

한미는 지난해 7월과 올해 4월 두 차례 아이언 메이스 연습을 했으며, 이번이 세 번째다. 프리덤 에지와 마찬가지로 이재명 정부 출범 후엔 처음이다.

아이언 메이스에선 미국 측 핵 탑재 전략자산을 전개할 때 한국의 재래식 전력을 지원하기 위한 공동 기획 절차를 숙달한다. 또한 북핵·미사일 위협에 대응하는 확장억제 강화 방안, 미국 핵전력과 한국 재래식 전력 통합 운용 방안 등을 토의한다.

북한은 프리덤 에지와 아이언 메이스를 앞둔 14일 김여정 노동당 부부장과 박정천 당 중앙군사위원회 부위원장 명의 담화를 발표하며 강하게 반발했다.

김 부부장은 "잘못 고른 곳, 즉 조선민주주의인민공화국의 주변에서 미일한이 행동으로 보여주고 있는 무모한 힘자랑질은 분명코 스스로에게 좋지 못한 결과를 가져다주게 될 것"이라고 위협했다.

박 부위원장도 "아이언 메이스는 우리 국가에 대한 핵무기 사용을 목적으로 한 노골적인 핵전쟁 시연", 한미일 군사훈련은 "가장 포괄적이고 공격적인 침략전쟁 연습"이라고 규정, 비난했다.

군 관계자는 "한미일, 한미 훈련은 평화를 수호하기 위한 훈련"이라며 "북한 동향에 대해 예의주시하고 있고, 도발에 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지하고 있다"라고 말했다.

hgo@news1.kr