앤디 김 "한국은 조선 초강국…한미 협력으로 美 조선 역량 강화"

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 방한 중인 앤디 김 미국 연방 상원의원(민주·뉴저지)은 20일 "미국의 조선 역량은 아직 부족하지만, 한국과의 협력을 통해 빠르게 보완할 수 있다"며 "한미 정상회담에서 목표가 구체화하면 의회 차원에서도 규제 완화와 투자 지원에 속도를 낼 준비가 있다고" 밝혔다.

김 의원은 이날 서울에서 열린 간담회에서 "한미 조선 협력은 전형적인 '윈윈(win-win)' 모델"이라며 "한국은 세계적 조선 초강국이고, 미국은 역량을 강화해야 하는 입장이라 상호 보완적이라는 점을 강조했다.

그는 미국 조선업 보호를 위해 제정된 존스법(Jones Act) 등 규제 완화 가능성을 묻는 말에 "우선 미국이 필요한 선박 수와 목표를 명확히 하고, 그 과정에서 한국이 얼마나 지원할 수 있는지를 파악하는 것이 우선"이라고 설명했다.

이어 "협력에 필요한 법적 장벽이 드러난다면 의회 차원에서 개혁을 추진할 수 있다"며 "오는 25일 한미 정상회담 결과를 토대로, 필요하다면 미국 정부 내 '조선 협력 전담 부서 또는 담당자 지정'까지 논의할 계획"이라고 덧붙였다.

김 의원은 "정상회담에서 협력 목표가 구체화하면 의회 차원에서 규제 완화·투자 유치·입법 지원을 즉각적으로 추진할 것"이라면서 "한국은 세계 최고의 조선 기술을 갖춘 만큼 미국의 최적 파트너가 될 것"이라고 말했다.

한반도 안보와 관련해 김 의원은 확장억제 공약을 거듭 확인했다.

그는 "주한미군 병력 규모나 역할 변화는 반드시 한국과의 긴밀한 협의를 통해 이뤄져야 한다"면서 "미국 의회에는 주한미군 주둔 유지에 대한 초당적 지지가 확고하며, 주요 변화가 있을 경우 의회가 반드시 감독 역할을 하게 될 것"이라고 말했다.

김 의원은 북러 밀착, 중국의 영향력 확대 등 새로운 안보 환경을 언급하며 동맹의 역할은 과거와 달리 더 유연하고 확장성 있게 재편돼야 한다고 말했다.

또한 "미국은 인도·태평양 지역 자원을 효율적으로 운용하면서도 한반도 방위 공약을 결코 소홀히 하지 않을 것"이라고 강조했다.

그는 이재명 대통령의 방미 전 방일 계획을 '탁월한 선택'이라고 평가하며 "아시아와 세계 각지에서 직면한 도전을 고려하면 한미일 3자 협력은 필수적"이라고 말했다.

이어 "미국 의회 차원에서도 한미일 3국 의회 협력 프로세스를 제안할 계획"이라면서 "이를 통해 지역 안보와 경제 협력을 강화할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

지난해 11월 한국계 최초로 미국 연방 상원의원에 당선된 김 의원은 지난 18일부터 태미 덕워스 상원의원과 방한해 이재명 대통령, 우원식 국회의장 그리고 조선업계 관계자들과 잇따라 회동했다.

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