한미, '北 완전한 비핵화' 정상회담서도 논의 예상…대북정책 접점 확인

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 이달 말 미국에서 개최되는 한미 정상회담에서 '북한의 완전한 비핵화'가 논의될 전망이다.

외교부 당국자는 14일 "북한의 완전한 비핵화는 한미의 일치된 목표로 이에 관한 입장은 변함없다"라고 말했다.

정부는 오는 25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 열리는 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 정상회담에서도 북한의 비핵화에 관한 한미의 공통된 입장을 조율 중인 것으로 알려졌다.

최근 북한은 김여정 노동당 부부장을 내세워 자신들이 '핵보유국'임을 강조하며 미국 측의 전향적인 대북정책 변화를 촉구한 바 있다. 특히 비핵화는 더 이상 대화의 의제가 될 수 없다는 것이 북한의 주장이다.

일각에선 김정은 당 총비서와의 친분을 강조하는 트럼프 대통령이 북미 대화 재개를 위해 북한의 주장을 일부 받아들여 '비핵화 협상'이 아닌 '핵군축 협상'에 임할 가능성을 제기하고 있다.

이런 상황에서 한미 정상회담에서 '북한의 비핵화'에 대한 한미의 일치된 입장이 나올 경우 한미 양국의 공조를 통한 대북 정책의 접점 마련의 계기가 될 것으로 평가된다.

조현 외교부 장관은 이날 외교부 청사에서 진행한 내신 기자간담회에서 "북한이 미국과 대화를 한다면 핵보유국의 자격을 받아들이라는 식으로 나올 것"이라며 "그러나 현재까지의 미국은 북한이 핵을 보유할 수 없다는 입장이다. 그래서 (북미 대화가 재개되려면) 여러 가지 미북 간 밀당이 필요하지 않을까 생각한다"라고 말했다.

이와 관련 외교부 고위관계자는 "(북미 대화는) 오로지 비핵화만을 전제로만 협상할 수 없듯, 북한을 핵보유국으로 인정하고 군축 협상만으로도 진행할 수도 없을 것"이라며 "그 사이 어디선가 접점을 찾아 협상을 시작할 것으로 본다"라고 전망하기도 했다.

ntiger@news1.kr