日 이어 美 방문하는 조현 "한미일 협력·실용외교 업그레이드"

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 조현 외교부 장관은 29일 이와야 다케시 일본 외무상과의 첫 양자 외교장관 회담을 위해 출국하면서 "일본을 먼저 가게 되는 것은 한일 관계를 발전시키는 데 그치지 않고, 한미일 간 상호 협력 관계와 종합적인 대외 정책을 이재명 정부의 실용 외교 기조에 따라 업그레이드하기 위한 것"이라고 밝혔다.

조 장관은 이날 한일 외교장관회담을 위해 일본으로 출국하는 길에 취재진과 만나 "외교부 장관이 (미국보다) 일본을 먼저 방문한 것은 전례가 없고, 이는 단순한 선택이 아니다"라며 "인사청문회 전에도 '미국부터 가야 한다'는 고정관념에서 탈피할 필요가 있다고 말한 바 있다"고 설명했다.

그러면서 "지금 국제 정세가 요동치는 가운데 주요 우방국을 순방하게 됐다"며 "일본을 거쳐 미국으로 향하는 여정인 만큼, 한미동맹 관계 전반뿐 아니라 한미일 간 협력 방안과 미국과의 동맹을 미래에 포괄적으로 강화해 나가는 방안도 논의할 것"이라고 밝혔다.

조 장관은 "동북아의 평화와 안정, 역사 문제 등도 논의할 수 있고, 미래지향적인 관계 발전을 위해 상호 도움이 되는 의제를 찾아 협력하는 것이 중요하다"고 강조했다.

조 장관은 미국의 상호관세 유예기간(8월1일)이 임박한 가운데 한일 외교장관회담에서 해당 사안이 다뤄질지에 대해선 "미일 간 관세 협상에 대해 설명을 들을 수는 있겠지만, 우리와는 방향이 다르기 때문에 굳이 따로 묻고 따질 필요는 없다고 본다"고 선을 그었다.

그는 최근 참의원 참패로 퇴진 위기에 놓인 이시바 일본 총리의 예방 가능성에는 "일본 정부가 아직 안정되지 않았기 때문에 단정할 수는 없다"면서도 "예방이 성사된다면 좋겠지만, 반드시 해야 할 필요는 없다. 다만 이 대통령이 한일 정상회담에서 셔틀외교 복원 의지를 밝히신 만큼, 그런 메시지는 일본 측에 분명히 전달할 것"이라고 말했다.

조 장관은 이날 오후 도쿄에 도착해 한일 외교장관 회담과 만찬을 진행하며, 다음 날 출국해 31일(현지시간) 워싱턴 D.C.에서 마크 루비오 미 국무장관과 첫 한미 외교장관 회담을 가질 예정이다.

조 장관은 "미국으로 이동해 31일 루비오 미 국무장관과 회담하고, 관세 협상 지원을 포함해 한미동맹 전반에 대해 폭넓게 논의할 계획"이라며 최근 보도된 미국 측의 국방비 증액, 무기 구매, 동맹 현대화 등의 요구에 대한 정부 입장도 논의될 수 있음을 시사했다.

그는 김여정 북한 노동당 부부장의 북미·남북 관련 연이은 담화에 대해서는 "흥미로운 내용이 많다. 두 차례나 담화를 낸 만큼, 분석 후 적절한 대응책을 마련할 것"이라며 "새 정부 들어 확성기 중단 조치 등으로 상황이 선순환 구조로 전환되는 만큼, 담화를 그대로 받아들이기보다는 관련 부처와 협의해 대응할 것"이라고 말했다.

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