"5년 뒤엔 50명도 안 돼" 군의관 기피에…軍, 수급책 마련 본격 착수

(서울=뉴스1) 김예원 기자 = 전공의 집단 사직, 군의관 선호도 감소 등에 따른 군 의료 공백 문제를 해결하기 위해 국방부가 중장기적 인력 확보 대책 마련에 본격적으로 착수했다.

3일 군 당국에 따르면 국방부는 최근 군 의료체계의 안정성 확보를 위해 '군의관 중장기 수급 추계 연구' 용역을 발주했다. 연구는 이르면 내년 초쯤 완료돼 정부의 군의관 수급 정책 관련 기초 자료로 활용될 전망이다.

연구 보고서엔 군 의료 체계 유지 및 운영에 필요한 군 의관 수요 추계와 인력 확보 방안이 주요하게 다뤄질 예정이다.

이에 대해 국방부 관계자는 "군의관의 약 90%를 차지하는 단기 군의관의 입영 자원 급감이 예상돼 군 의료 체계의 안정적 운영을 위한 대책 수립이 필요하다"고 설명했다.

군의관은 크게 단기(3년), 장기(10년) 복무 지원으로 나뉜다. 이들의 근무 기간은 현역병보다 2배가량 길어 최근 의대생들 사이에선 군의관을 기피하는 분위기가 만연한 것으로 알려졌다. 이 때문에 중증 외상 환자에 대한 의료 공백이 현실화할 수 있다는 우려가 꾸준히 제기되고 있다.

군의관 장기 복무 지원자는 최근 10년간 한 자릿수에 불과했으며, 2023년과 2024년엔 사상 처음으로 0명을 기록하기도 했다. 단기 복무 지원자까지 포함하면 현재 지원자는 연 700명 수준을 유지하고 있지만, 이런 감소세가 이어질 경우 향후 5년 뒤엔 50명 수준으로 급감할 것이라는 예측이 나온다.

의정 갈등의 장기화로 사직 전공의들의 복귀 여부가 불투명한 것도 안정적인 인력 수급에 악영향을 미치고 있다는 분석이다.

9일 기준 전국 211개 수련병원의 전공의 출근율은 7.9%로, 현재 사직서를 낸 전공의들이 내년 초 군의관·공보의 지원에 몰릴 가능성이 높다. 하지만 새 정부 출범 이후 전공의 지원 사업 예산이 일부 증액되는 등 복귀 청신호가 켜지면서 불확실성이 커졌다.

이번 연구에선 불확실성이 장기화할 경우를 대비, 해외 사례에 대한 비교 분석도 포함될 예정이다. 미국의 경우 군 의료 수요에 따라 예비역 출신 군의관도 현장에 배치하고, 해외 파병 시 의대 교육 과정을 압축 운영하는 등 유연하게 제도를 운용하는데, 국내에도 이런 제도 도입을 검토할 가능성이 있다.

한편 이번 연구 결과는 국정기획위원회에 추진 과제로 제출된 '국군 의무사관학교'의 세부 조율에도 영향을 미칠 전망이다.

국방부는 이번 연구 결과를 토대로 내년까지 관계 부처, 의료계 등과 협의체를 구성해 학교 구성 및 규모 등을 세부적으로 조율하겠다고 보고를 올렸는데, 장기 복무 의료 인력을 군에서 직접 길러 공백을 최소화하겠다는 구상이다.

kimyewon@news1.kr