국산 소해헬기 첫 비행 성공…2026년 개발 완료 목표

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 우리 기술로 개발 중인 소해(掃海)헬기 시제기가 첫 시험비행에 성공했다.

방위사업청은 24일 경남 사천에 위치한 한국항공우주산업(KAI)에서 소해헬기 시제기의 첫 비행 성공을 기념하는 행사를 개최했다고 밝혔다.

이날 행사에는 방위사업청 기반전력사업본부장 방극철 고위공무원, 해군 항공사령관 조영상 준장, 합참 차원준 준장, 국방기술품질원 신상범 원장, KAI 강구영 대표이사 등 인사들이 참석했다.

소해헬기는 해상작전의 위협 요인인 기뢰를 탐지·제거하는 임무를 수행하는 무기체계로, 국산 상륙기동헬기 마린온(MUH)을 기반으로 개발됐다.

이번 시제기에는 레이저 기뢰탐색장비, 수중자율 기뢰탐색체, 무인기뢰 처리장비 등 미군 등 외국군에서 검증된 장비 3종이 탑재됐다.

소해헬기 개발은 2022년 착수해 올해 시제기를 제작했으며, 지난 3월부터 지상시험을 거쳐 이달 초도비행에 성공했다. 방위사업청은 오는 2026년 하반기까지 개발을 완료할 계획이다.

개발이 완료되면 소해헬기는 적군이 주요 항만에 설치한 기뢰를 제거하고 해상교통로 및 상륙 해안 진입로를 확보하는 데 투입된다. 이에 따라 해군의 전시 작전 수행 능력도 한층 강화될 전망이다.

강중희 방위사업청 항공기사업부장(공군 준장)은 "소해헬기 사업은 해군의 기뢰 탐색·제거 역량을 크게 향상시킬 것"이라며 "남은 개발 일정도 차질 없이 수행해 성공적으로 사업을 마무리하겠다"라고 말했다.

yoonge@news1.kr