"함정 MRO, 지자체도 함께"…국방환경 변화 대응·美시장 겨냥

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 해군이 인구절벽·첨단전력 확대 등 미래 국방환경 변화에 대응과 미국 함정 유지보수정비(MRO) 사업 수주를 위해 민간기업과 지방자치단체 등의 역량을 결집한 함정 MRO 추진에 속도를 내고 있다.

3일 방산업계에 따르면 해군은 오는 17일 부산 영도 소재 한국해양대학교에서 함정 MRO 협의체 2차 회의를 실시한다. 지난 9월 12일 계룡대 해군본부에서 협의체 발족 겸 첫 회의를 개최한 이후 약 3달 만이다.

이번 회의에는 국방부, 해군, 방위사업청, 한국국방연구원(KIDA), 국방기술품질원, 한국방위산업진흥회, 대한기계학회, 경상남도, 경남테크노파크, 그리고 조선소 및 장비제작사 등 방산업체들이 참가할 예정이다.

MRO는 장비의 안정적 운용과 성능 유지를 위한 모든 정비 활동을 말한다. 과거에는 정비부대에서 이 역할을 수행했지만, 앞으로는 민간의 자원을 활용해 함정 MRO를 추진한다는 게 해군의 구상이다.

방산업계 관계자는 "민간 역량을 동원한 MRO에는 특정 기업 뿐만 아니라 이들 기업이 위치한 지자체의 지원도 중요하다"라며 "이번 회의에 참석하는 경남의 경우 조선소와 함께 1000개가 넘는 장비·부품 업체가 있고 함정 MRO 지원센터 구축사업도 추진하고 있다"라고 말했다.

이번 회의에서 해군은 함정 MRO 추진계획을 발표하고 참석자들과 함께 현황을 점검할 예정이다. 해군은 2029년까지 함정 MRO 개념 정립을 위한 시범사업에 나선다. 2025년에는 대형수송함 성능개량 및 창정비 사업에 MRO를 최초로 적용하고, 2040년부터는 함정 MRO를 전면 시행한다는 방침이다.

KIDA는 해군과 방산업체 등을 대상으로 미 국방부의 '국방 지역 MRO 전략서'를 소개할 예정이다. 미국은 동맹국에 MRO 위탁을 확대하고 있는데, 업계에서는 미 해군 함정 MRO 사업 규모가 연간 20조 원에 달한다고 추산하고 있다.

특히, 도널드 트럼프 미 대통령 당선인은 윤석열 대통령과의 통화에서 "한국의 세계적인 군함과 선박의 건조 능력을 잘 알고 있으며, 우리의 선박 수출 뿐만 아니라 보수·수리·정비 분야에 있어서도 긴밀하게 한국과 협력을 할 필요가 있다"라고 말해 우리 업체들의 기대가 높아진 상황이다.

방산업계 관계자는 "우리 해군의 상비병력 감축, 첨단전력 확대 등 변화에 대비하는 것은 물론 K-방산의 새로운 먹거리로서도 MRO의 중요성이 커졌다"라며 "내년에도 협의체를 통해 MRO 사업 추진계획을 발전시켜 나갈 계획으로 알고 있다"라고 말했다.

hgo@news1.kr