신원식·신범철, 亞 고위 국방당국자들 만나 국방·방산협력 논의

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 신원식 국방부 장관과 신범철 차관이 18일 서울안보대화(SDD) 및 서울 국제항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX 2023)를 계기로 방한한 아시아 국가들의 고위 국방당국자를 잇달아 만나 국방·방산협력을 논의했다.

국방부에 따르면 신 장관은 이날 모하마드 하산 말레이시아 국방장관과의 회담에서 "올해 5월 체결된 FA-50 수출계약으로 양국 국방협력이 한 단계 더 도약하는 전기가 마련됐다"고 평가했다.

신 장관은 한·말레이 양국 국방부 간 정례협의체 개설을 통해 연합훈련, 사이버 안보 등 분야에서 실질적인 협력을 추진해갈 것을 당부했다.

신 장관은 또 "한반도 문제를 포함해 역내 평화·안정을 저해하는 '힘에 의한 현상 변경' 시도를 억제하기 위해선 평화와 역내 국가들의 공조·협력이 필수적"이라고 강조했다.

이에 하산 장관은 아세안확대국방장관회의(ADMM-Plus) 등 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 중심성에 기반을 둔 아세안 주도 역내 협력 메카니즘의 유용성을 평가하며 한·아세안 간 연대와 협력의 중요성을 역설했다.

그는 "2022년 체결된 한·말레이 국방협력 양해각서(MOU)를 기반으로 인적교류, 방산, 기술협력 등 다양한 분야에서 체계적으로 협력해갈 것"을 제안하기도 했다.

신 차관과 세리자와 기요시(芹澤淸) 일본 방위성 방위심의관도 이날 회담을 통해 엄중한 한반도 안보환경에 대한 인식을 공유하고 "한일 당국 간 신뢰를 구축하며 다양한 수준에서의 교류협력을 진전해가는 게 중요하다"는 데 의견을 같이했다고 국방부가 전했다.

국방부는 "한일국방차관회담이 작년 9월 이후 1년 만에 개최됐다"며 "정상 간 셔틀외교 복원으로 양국 관계가 정상화된 이래 고도화되는 북한의 핵·미사일 위협을 억제하고 지역 평화·안정을 증진하는 데 한일·한미일 안보협력이 중요하다는 공감에 따라 성사됐다"고 설명했다.

신 차관은 헹 치 하우 싱가포르 국방부 선임 정무장관(차관급)과의 회담에선 작년 6월 개정된 '국방협력 MOU'에 따라 해양안보와 사이버 등 비전통 안보 분야 협력방안을 함께 모색하기로 했다.

신 차관은 이리네오 에스피노 필리핀 국방차관과의 회담을 통해선 상호 간 연합훈련 참여를 더 확대간다는 데 공감했다.

신 차관은 군 현대화 사업을 추진 중인 싱가포르·필리핀 측과의 방산협력에 관해서도 논의했다.

또 신 장관과 신 차관은 각국 인사들에게 우리 정부의 '2030 부산 세계박람회(엑스포)' 유치 노력에 대한 각국 정부의 지지도 당부했다.

이밖에 엄동환 방위사업청장은 이날 리처드 말스 호주 부총리 겸 국방장관을 만나 최근 호주군 보병전투차량사업 우선협상대상자로 우리나라의 '레드백' 장갑차가 선정된 점 등을 들어 한·호주 간 방산협력 확대방안에 대해 논의했다.

또 정상화 공군참모총장은 지난 16일부터 이날까지 미국·캐나다·말레이시아·태국·폴란드 등 총 11개국 공군 지휘관을 잇달아 만나 군사교류 및 방산 협력 방안에 대해 의견을 나눴다.

pej86@news1.kr