'수단 교민 대피' 공군 KC-330 수송기 사우디 제다 도착(종합)

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 정부가 무력충돌이 격화하고 있는 수단에 체류 중인 우리 국민의 안전한 대피·철수를 위해 다양한 이동 경로와 수단을 강구 중이다.

24일 소식통에 따르면 우리 공군의 다목적 공중급유 수송기 KC-330 '시그너스'가 전날 오후 7시59분쯤 부산 김해국제공항을 출발, 이날 오전 10시57분쯤 사우디아라비아 제다의 킹 압둘아지즈 공항에 내렸다.

당초 이 수송기는 수단 체류 국민 대피 지원을 위해 출발한 지난 21일 공군 C-130J '슈퍼허큘리스' 수송기처럼 지부티의 미군기지로 향할 것으로 예상됐었다.

그러나 KC-330은 대형 여객기를 개조한 기체여서 지부티 미군기지 내 착륙 여건 등이 마땅치 않아 사우디로 향한 것으로 알려졌다.

수단에선 지난 15일(현지시간)부터 수도 하르툼을 중심으로 정부군과 반군 간 충돌이 격화되면서 현재까지 최소 420여명이 숨지고 3700여명이 다친 것으로 파악되고 있다.

특히 수단 수도 하르툼은 현재 공항이 폐쇄된 상태다. 이 때문에 우리 공군 C-130J 수송기는 일단 지부티 내 미군기지로 이동했다.

이런 가운데 관계 당국에선 현재 수단에 체류 중인 우리 국민을 C-130J 수송기를 이용해 사우디로 우선 대피시킨 뒤 KC-330에 옮겨 태워 국내로 이송하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

KC-330은 최대 항속거리가 1만5000㎞에 이르기 때문에 사우디에서 우리나라까지 중간 급유 없이 비행하는 게 가능하다.

이 때문에 KC-300은 본임무인 전투기 공중급유뿐만 아니라 국외 재해·재난 발생시 현지 국민 이송, 해외파병부대 화물·병력 수송 등 다양한 임무를 수행해왔다.

지난 2021년 8월 이슬람 무장세력 탈레반의 아프가니스탄 장악으로 우리 정부·기관에 대한 현지인 조력자들에 대한 신변이 위태로워졌을 당시 이들을 국내로 데려오는 '미라클 작전' 때도 KC-330이 활약했다.

이에 앞서 지부티로 향한 C-130J 수송기엔 우리 육군특수전사령부와 공군 공정통제사 요원, 그리고 수송기 조종사·정비사 및 경호요원, 의무요원 등 50여명이 탑승했다. 이들 병력은 우발상황에 대비해 교민의 안전한 철수를 지원하는 임무를 맡는다.

우리 외교부 신속대응팀도 현재 지부티를 거점으로 수단 체류 우리 국민과 공관원들의 대피·철수 등 안전 지원활동을 하고 있다.

수단 체류 한인은 총 29명이며, 이 가운데 수단 국적을 가진 1명을 제외한 28명이 대피 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.

이런 가운데 C-130J와 KC-330 등 수송기뿐만 아니라 소말리아 해역 호송전대 '청해부대' 제39진에 배속돼 있는 구축함 '충무공이순신함'(DDH-Ⅱ·4400톤급)도 22일 오만 살랄라항에서 떠나 수단 인근 해역으로 향한 것으로 알려졌다.

이는 군 수송기 등으로 수단 체류 우리 국민을 대피·철수시키는 방안이 여의치 않을 경우 뱃길을 이용하기 위한 것으로 보인다.

사우디 정부도 앞서 수단 내 자국민 대피 과정에서 포트수단에서 제다까지 선박을 이용했다.

이런 가운데 국방부 관계자는 "수단 내 우리 국민의 안전한 후송을 위한 우리 군의 활동에 대해선 당분간 알려줄 수 없다"며 양해를 구했다.

군 당국은 수단 내 우리 국민의 '안전한 대피·철수'가 시작되면 시차를 두고 이를 관련 상황을 공개할 계획인 것으로 전해졌다.

pej86@news1.kr