3·1운동 부상자 치료한 애비슨·그리어슨·마틴 '9월 독립운동가'

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 국가보훈처는 광복회, 독립기념관과 공동으로 '9월의 독립운동가'로 올리버 알 애비슨·로버트 그리어슨·스탠리 에이치 마틴 선생을 선정했다고 31일 밝혔다.

이들은 1919년 전국적으로 만세운동이 일어나자 부상자들을 치료하고 우리 민족을 탄압한 조선총독부에 항의했다. 특히 일본의 만행을 전 세계에 알리는 등 독립운동을 적극적으로 지지하고 지원했던 의료선교사들이다.

먼저 애비슨 선생은 1860년 영국 요크셔주에서 태어났으며 1890년 6월 한국에 의료선교사로 부임했다. 그는 3·1운동 부상자들을 치료·보호 및 일본 헌병의 가택 수색과 환자 이송에 저항하고 항의했다.

또한 3·1운동 이후 조선총독부가 주최한 선교사 회의에서 한국인 차별 철폐, 집회·출판의 자유 등을 요구했다. 3·1운동의 실상을 알리는 '한국 독립 봉기(3·1운동)에 대한 비망록'을 작성, 미국 장로회와 감리회 등 각 교단 교회 지도자들에게 보내 대책 마련을 촉구하기도 했다.

그는 1935년 12월 미국으로 귀환한 뒤에도 1942~43년 기독교인 친한회 재무를 맡아 대한민국임시정부의 승인과 독립운동 지원을 호소했다.

그리어슨 선생은 1868년 캐나다 노바스코샤주에서 태어났으며, 1901년 함경북도 성진(지금의 김책시)에 선교지부와 진료소를 설치하고 선교 활동을 했다. 이 진료소는 제동병원(濟東病院)으로 발전했다.

성진 지역 3·1운동을 적극적으로 도왔고, 독립만세운동을 준비하던 사람들에게 자신의 집을 비밀회합 장소로 제공했다. 그는 만세운동에 연루돼 옥고를 치르는 사람들을 면회하고 사식도 제공했다.

또한 이동휘 선생을 선교사로 임명해 자유롭게 국권회복 운동을 하도록 후원하고 국외 망명도 도왔다.

마틴 선생은 1870년 캐나다 뉴펀들랜드에서 태어났으며, 1916년 의료선교사로 용정선교지부에서 선교 활동을 했다. 그는 제창병원을 건립하기도 했다.

북간도 지역에서는 1919년 국내 만세 소식을 듣고 '독립선언 축하회' 형식으로 만세운동을 했다. 이 과정에서 발생한 사상자 모두 제창병원으로 옮겨졌고, 선생은 의료진과 함께 부상자는 정성껏 치료해주고 사망자는 합동장례도 치러줬다.

이후 제창병원과 그 부속건물들은 독립운동을 위한 독립운동가들의 집회 장소로 이용됐고, 이곳에서 독립사상을 고취하기 위한 각종 자료들이 등사판으로 인쇄됐다.

선생의 독립운동 지원 활동은 일제의 정보 보고에도 확인될 만큼 적극적이었다. 이러한 선생의 독립운동 지원에 간도 대한민국회는 1920년 2월 기념패를 수여했다.

한편 정부는 선생들의 공훈을 기리기 위해 애비슨 선생에게 1952년 건국훈장 독립장을 수여했으며, 그리어슨 선생과 마틴 선생에게는 1968년 건국훈장 독립장을 각각 추서했다.

ntiger@news1.kr