국립암센터, 간암 진료 새 기준 제시…다양한 항암제 조합 권고

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 국립암센터가 "간암 1차 면역항암제 치료 실패 후 어떤 약을 쓸 수 있는가"에 대한 구체적인 후속 치료 전략을 마련했다. 기존 치료 선택지가 좁은 고령 환자나 기존 치료 실패 환자들에게 대안을 제시할 전망이다.

국립암센터는 최근 열린 국제학술대회 'The Liver Week 2026'에서 대한간암학회와 최신 연구 결과와 국내 임상 현실을 반영한 '2026 간세포암종 진료 가이드라인' 개정안을 공식 발표했다고 22일 밝혔다.

진단부터 국소치료, 방사선치료, 전신치료(항암치료)에 이르기까지 간암 진료 전반의 권고안을 개정해 진료의 새로운 표준을 제시했다는 평가를 받고 있다. 개정안의 가장 큰 변화는 면역관문억제제(면역항암제) 기반의 병용요법을 중심으로 전신치료 전략을 재정비했다는 점이다.

우선 개정안에서는 2022년 가이드라인 당시 도입 단계에 머물렀던 다양한 면역항암제 조합인 △아테졸리주맙-베바시주맙 △더발루맙-트레멜리무맙 △니볼루맙-이필리무맙 등을 주요 1차 치료로 권고했다.

특히 그동안 실제 진료 현장에서 고민이 깊었던 '1차 면역항암제 치료 실패 후 어떤 약제를 쓸 것인가'에 대한 구체적인 후속 치료 전략을 체계화했다. 개정안은 1차 치료 실패 시 환자 상태에 따라 표적치료제나 또 다른 면역항암제 조합을 선택할 수 있도록 가이드라인을 제시했다.

아울러 경동맥화학색전술(TACE) 중심의 기존 치료 전략에서 벗어나, 환자 상태에 따른 대안 치료의 적응 기준이 정비됐다. 특정 환자군에서는 경동맥방사선색전술(TARE)을 TACE의 대체 치료로 고려할 수 있다고 권고했다.

8㎝ 이하의 단일 종양 환자에게서는 경동맥방사선색전술(TARE)의 한 기법인 방사선 분절절제술(radiation segmentectomy)의 적용 가능성을 제시했다. 방사선 분절절제술은 정상 간 실질의 손상을 최소화하면서 국소 치료 효과를 얻을 수 있다.

간 절제 수술이 어려운 3㎝ 이하 소형 간암의 경우, 기존의 고주파열치료술뿐만 아니라 체부정위방사선치료(SBRT)나 양성자치료를 선택할 수 있도록 했다. 고령이거나 간기능 저하 환자 혹은 종양 위치상 수술이나 고주파열치료술이 어려운 환자들에게 대안이 될 것으로 기대된다.

암이 반복적으로 재발해 기존 경동맥화학색전술(TACE) 효과가 없는 '경동맥화학색전술(TACE) 불응성' 환자에 대한 대책도 구체화했다. 개정안은 환자의 간 기능이 더 나빠지기 전에 신속하게 전신치료로 전환하도록 명시해 치료 효과와 장기 생존율 향상을 도모했다.

또 간의 좌외측이나 전하방 등 접근이 비교적 용이한 위치에 있는 간암에 대해서는 복강경이나 로봇을 이용한 '최소침습 간절제술'을 우선 고려하도록 권고 등급을 상향했다. 이는 개복 수술과 비교했을 때 암 치료 효과는 동일하면서 회복 속도가 빠르다는 임상 근거가 반영된 결과다.

개정안은 처음으로 '체계적 문헌고찰(Systematic Review)'과 '메타분석'을 전면 도입했다. 다학제 전문가들이 모여 진료 현장에서 가장 갈등이 생기기 쉬운 핵심 질문들을 도출했고, 수많은 국내외 논문 데이터를 과학적으로 검증해 권고안의 신뢰도와 근거 수준을 한 단계 높였다.

양한광 국립암센터 원장은 "간암은 환자 개개인의 간 기능과 종양의 병기, 위치에 따라 치료법이 매우 다양하기 때문에 여러 진료과 전문가가 유기적으로 협력하는 다학제적 접근이 필수적"이라고 조언했다.

이어 "이번 가이드라인은 국내 진료 현장에서 즉시 적용할 수 있는 한국형 표준치료지침으로 진료 표준화와 질 향상에 기여할 것으로 기대되며, 치료 선택지가 좁은 고령 환자나 기존 치료 실패 환자들에게 대안을 제시해 의의가 있다"고 말했다.

한편, 간암은 간의 세포에서 발생한 악성 종양(암)으로 초기 증상이 거의 없다. 간암은 국내 남자에게서는 위암, 폐암 다음(3위)으로 많은 암이고, 여자에게서는 위암, 자궁암, 폐암 다음(4위)으로 많이 발생하고 있다.

ksj@news1.kr