美 한인의사 "AI 쓰더라도 최종 의사결정, 환자-의사에 달려"

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 의료 인공지능(AI)이 의사의 판단력을 높여주는 역할로 주목받는 가운데 최종 결정은 환자와 의사에 달렸단 전문가 제언이 나왔다. 이를 위해서는 의료진이 기술의 소비자로 남는 게 아니라 공동 개발자로 참여하며 임상적 검증을 이끌어야 한다는 진단이다.

원준희 웨일 코넬 의과대학 비뇨기과 교수는 20일 서울 강남 코엑스에서 한국보건산업진흥원이 주선한 '메디컬 코리아 2026' 미디어 인터뷰를 통해 '비뇨기과 분야에서의 의료용 AI의 도입과 주의 사항'을 이같이 밝혔다.

그는 "AI의 진정한 역할은 전문의를 대체하는 게 아니라 의사결정을 보조할 뿐이며 인간의 주관적 해석과 피로도에서 발생할 '불확실성'을 제거해 의료의 질을 평등하게 만드는 게 그 핵심 가치"라고 소개했다.

특히 "AI로 인한 혁신은 진단 분야에서 두드러지게 나타난다. AI의 보조로 주니어 영상의학과 의사도 전임의 과정을 마친 전문가와 대등한 판독 성과를 낼 수 있게 됐고, 전문 지식의 상향 평준화를 일컫는 '진단의 민주화'가 실현되고 있다"고 강조했다.

정밀 진단과 예후 예측 측면에서도 AI는 활약하고 있다. 그에 따르면 전립선암의 다중 매개변수 자기공명영상(mpMRI) 판독과 디지털 병리 슬라이드를 분석하는 기능은 물론 방광암의 정확한 병기 결정과 재발 예측에 이르기까지 AI는 기존 계산기보다 뛰어난 정확도를 자랑한다.

수술 영역 역시 로봇 수술을 중심으로 디지털화가 진행 중이다. 다빈치 시스템 등에 컴퓨터 비전과 증강 현실(AR)을 결합해, 수술 기구가 주요 혈관이나 종양 간 경계에 위험할 정도로 가까워지면 경고하는 등의 안전장치가 마련되고 있다.

또 맨눈으로는 식별할 수 없는 멈칫거림이나 수술 동작의 패턴을 분석해 수술 후 회복 결과를 정밀하게 예측할 수 있게 됐다. 다만 과제도 많다 AI의 예측이 빗나갔을 때 누가 책임질지 명확히 하는 제도가 필요하며, 끊임없는 알림으로 인한 피로도를 해결해야 한다.

이에 대해 그는 "미국에서도 가장 큰 도전 과제 중 하나가 법적 책임이다. 미국에서도 의료 소송이 다반사로 일어난다"며 "결국 최종 결정은 환자와 의사 둘 사이에서 이뤄져야 한다. 허심탄회하게 환자와 의사 간 의사소통하는 게 가장 중요하다"고 조언했다.

진정한 의료 AI는 진료 시간을 지연시키지 않고 보이지 않는 데에서 작동하다가 치명적인 순간에만 경고를 보내는 '조용한 지능'으로 구현돼야 한다는 게 그의 입장이다. 그는 "의료진이 AI 개발 단계부터 공동 개발자로 참여해 임상적 검증을 이끄는 역할이 필수적"이라고 부연했다.

ksj@news1.kr