북한도 원격진료 확대…'먼거리 의료봉사'로 1차 의료 강화

(서울=뉴스1) 구교운 기자 = 북한이 2025년을 '보건혁명의 원년'으로 선포한 가운데, 평양 대형병원과 지방 의료기관을 연결하는 원격진료 체계인 '먼거리 의료봉사'를 확대하며 1차 의료 강화에 나선 것으로 나타났다.

북한 및 통일보건의료 전문 웹사이트 NKmedline(한반도의과학지식센터)는 29일 '2025년 북한 보건의료 10대 뉴스'를 발표하고 "올해는 의료시설·설비·인력·의약품의 4대 축을 중심으로 보건혁명을 시도한 해"라고 평가했다.

NKmedline에 따르면 김정은 북한 노동당 총비서는 올해를 보건혁명의 원년으로 공식 규정하고, 중앙과 지방을 포괄하는 의료체계 개혁과 물질적·기술적 토대 강화를 주문했다. 이에 따라 평양종합병원이 당 창건 80주년을 맞아 완공돼 진료를 시작했으며, 북한은 이를 '세계 일류급 의료봉사 기지'로 선전했다.

지방 의료 격차 해소를 목표로 한 병원 현대화도 병행됐다. '지방발전 20×10 정책'에 따라 강동군·구성시·룡강군 등 시·군 단위 병원이 본보기 형태로 신속히 건설·개원됐으며 이는 평양에 집중된 의료 인프라를 지방으로 확산하려는 시도로 평가됐다.

의료 시스템 측면에서는 '먼거리 의료봉사'로 불리는 원격진료 체계가 고도화됐다. 평양 대형병원과 지방 병원, 리(里) 병원 등을 연결하는 원격 자문 체계를 통해 전문의 부족과 지리적 한계를 보완하고 1차 의료를 강화하려는 움직임이 포착됐다. 다만 통신망과 전력 불안정, 기초 검사 장비 부족으로 실질적 진료로 이어질 수 있을지는 과제로 지목됐다.

의약품 분야에서는 국가 주도의 공급 질서 복원을 위한 제도 정비가 이뤄졌다. '표준약국' 모델이 평양 일부 지역에서 시범 운영된 뒤 지방으로 확대됐고, 지방 고려약 공장들의 GMP 인증과 생산 공정 현대화도 추진됐다.

NKmedline은 이를 필수의약품 일부 공백을 메우는 보완 장치로 평가하면서도, 결핵과 비감염성질환 등 실제 질병 부담에 대응하기에는 한계가 있다고 분석했다.

방역 체계도 변화했다. 각 도에 질병예방통제소가 신설·현대화되며, 봉쇄 중심의 비상 방역에서 검사·감시 기반의 상시 감염병 대응 체계로 전환을 시도했다. 아울러 어린이와 임산부를 대상으로 한 유제품 공급 확대와 다자녀 우대 정책 등 보건의료와 인구 정책을 연계한 지원도 강화됐다.

법·제도 측면에서는 '생물안전법', '의학감정법' 등 보건·복지 관련 법령이 채택돼 보건 이슈를 법적 틀 안에서 관리하려는 움직임도 확인됐다.

NKmedline은 총평에서 "2025년은 북한이 보건의료를 국가 전략의 전면에 내세운 해"라면서도 "건설과 장비 중심의 속도전이 실제 주민 건강 개선으로 이어지기 위해서는 1차 의료 강화와 국제사회 협력 확대가 필수적"이라고 지적했다.

kukoo@news1.kr