정은경 "자살은 조용한 재난…예방센터 보강·전달체계 강화"

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 정은경 보건복지부 장관은 8일 서울 중구 정신건강복지센터를 방문해 자살예방정책 현장 실무자들을 만나 "자살예방센터를 보강하겠다"고 밝혔다.

정 장관은 이들의 의견을 청취하고 노고를 격려하며, 효과적인 자살 예방 방안을 함께 모색하는 시간을 가졌다.

정 장관은 이 자리에서 "소리없이 다가오지만, 개인과 가족 그리고 사회 전체에도 깊은 상처를 남기는 자살은 조용한 재난"이라고 강조했다.

이어 "고립의 사회에서 연결의 사회로 나아갈 수 있도록 현장의 신속한 위기 대응 능력과 정부의 정책적 지원이 함께 이뤄져야 한다"고 말했다.

복지부는 각 지역과 지속적으로 소통하며 자살예방센터를 보강하고 전달체계를 강화해 나갈 계획이다.

자살예방센터는 자살 예방을 위한 교육·홍보, 고위험군 발굴, 자살 시도자 등의 위기지원, 자살사망 사후 대응 등의 사업을 수행한다.

전국에 255개소가 운영 중이지만 예산 부족 등으로 인해 55개소만 독립적으로 운영되고 있으며 나머지 200개소는 정신건강복지센터 내 팀 형태로 있다.

복지부는 올해 추가경정(추경) 예산으로 25억 원을 확보해, 자살 고위험군의 자살 시도자 치료비 지원사업과 잠재적 고위험군의 조기발굴을 위한 민간 생명지킴이 활동 등을 강화했다.

또 자살 사망자 유족에게 초기 대응·심리상담·법률·일시주거, 사후 행정처리 등을 지원하는 원스톱 서비스 지역을 9개에서 12개 시도로 늘렸으며 전국으로 확대할 계획이다.

현장 실무자들은 자살 고위험군 발굴과 위기 상황 발생 시 긴급 대응 업무 수행에 있어서 예산과 인력 부족 등으로 어려움이 많다고 토로했다.

배활립 서울시 중구 정신건강복지센터장은 "관련 인력이 자살예방센터 1개소 당 3.6명으로 열악해 고위험군을 밀착 관리하기 어렵다"고 말했다.

박준희 서울 노원경찰서 형사와 홍승택 서울시 소방위는 초기 출동부터 자살 시도자 등의 심리적·정서적 안정을 위해서는 정신건강 분야 전문가의 동행과 지원이 필요하다고 제언했다.

정선아 사회복지사는 응급실에 내원한 자살 시도자를 자살예방센터로 연결해 근본적인 위험 요인을 해소하는 활동이 더 활성화돼야 한다고 언급했다.

배형우 서울 중구 부구청장은 "자살의 근본적인 원인 해소를 위해서는 보건과 복지의 원활한 연계가 필요하다"고 소개했다.

또한 "자살예방 전담 공무원의 추가 배치에 대한 행정안전부의 관심과 지원도 함께 부탁드리고 싶다"고 부연했다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎109 또는 자살예방SNS상담 '마들랜'에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

ksj@news1.kr