종근당, 美 키오라와 '망막질환 신약' 국내 개발·상업화 계약

(서울=뉴스1) 문대현 기자 = 종근당(185750)이 미국 안과질환 전문 제약사 키오라 파마슈티컬스와 망막질환 신약 후보물질의 국내 개발 및 상업화에 나선다.

종근당은 키오라와 망막질환 신약 후보물질 'KIO-301'의 국내 안과 적응증 개발·허가·상업화를 위한 라이선스 계약을 체결했다고 21일 밝혔다.

이번 계약에 따라 종근당은 KIO-301의 국내 개발과 허가, 상업화를 담당한다. 키오라는 개발 및 허가 단계에 따른 마일스톤과 국내 판매에 따른 로열티를 받는다.

KIO-301은 희귀 유전성 망막질환인 망막색소변성증(RP)을 우선 적응증으로 개발 중인 저분자 신약 후보물질이다. 망막색소변성증은 빛을 감지하는 광수용체가 점차 퇴행하면서 시야가 좁아지고 시력이 떨어지는 질환으로 국내 환자는 1만명 이상으로 추정된다.

KIO-301은 광수용체가 퇴행한 이후에도 남아 있는 망막신경절세포에 광감지 기능을 부여하는 방식으로 개발되고 있다. 특정 유전자 변이와 관계없이 작용하도록 설계돼 맥락막위축증과 스타가르트병 등 다른 유전성 망막질환으로 적응증을 확대할 가능성도 있다.

종근당은 자체 안과 분야 전문성과 임상·허가 역량을 활용해 국내 개발을 추진할 계획이다. 키오라는 미국·유럽·일본·중국에 이어 한국으로 KIO-301의 개발 및 상업화 네트워크를 확대하게 됐다.

김영주 종근당 대표는 "KIO-301은 특정 유전자 변이에 제한되지 않는 새로운 기전의 신약 후보물질"이라며 "안과 분야 전문성과 임상·허가 역량을 바탕으로 키오라 및 글로벌 파트너들과 협력해 국내 개발을 추진하겠다"고 말했다.

브라이언 M. 스트렘 키오라 대표 겸 CEO는 "임상 개발과 허가, 상업화 역량을 갖춘 종근당과 협력해 KIO-301의 글로벌 임상 3상을 효율적으로 추진하고 국내 망막색소변성증 환자들에게 새로운 치료 가능성을 제공하도록 노력하겠다"고 말했다.

키오라는 저분자 화합물 기반 망막질환 치료제를 개발하는 미국 제약사다. KIO-301 외에도 망막 염증에 의한 황반부종 치료제 후보물질 ‘KIO-104’ 등을 개발하고 있다.

한편 종근당은 최근 바이오의약품 위탁개발생산(CDMO) 사업에도 적극적인 행보를 보이고 있다.

CDMO는 단순 생산을 넘어 글로벌 제약사와의 협력 확대, 해외 시장 진출 가능성을 높일 수 있는 분야로 평가받는다.

바이오의약품 시장이 빠르게 성장하면서 생산 역량 확보가 곧 경쟁력으로 이어지는 만큼 선제적 투자를 통해 미래 수요에 대응하겠다는 전략으로 풀이된다.

eggod6112@news1.kr