LG화학, 지뉴브 면역항암제 'GNV205' 도입…전임상 착수

(서울=뉴스1) 문대현 기자 = 'GNV205'의 고형암 대상 전임상 개발에 착수한다.

LG화학은 GNV205의 개발 가능성을 평가하고 항암 신약 포트폴리오를 확대하기 위한 전임상 연구를 시작한다고 19일 밝혔다.

LG화학은 지난해 9월 지뉴브와 GNV205의 글로벌 개발 및 상업화 독점 권리를 확보하는 계약을 체결했다. 계약에 따라 선급금을 지급했으며 향후 개발 및 상업화 단계에 따른 마일스톤과 판매 로열티를 지급할 예정이다.

GNV205는 면역 억제 신호를 차단하는 PD-1 단일항체와 면역 활성화 사이토카인인 IL-2(인터루킨-2)를 결합한 항체-사이토카인 융합체다.

특히 종양 주변의 산성 환경에서 약물 활성이 최적화되도록 설계됐다. 암세포 주변에서 IL-2가 선택적으로 작용하도록 해 기존 IL-2 치료제의 전신 독성을 줄이고 면역반응을 높이는 것이 개발 목표다.

LG화학은 기존 면역항암제에 충분히 반응하지 않거나 내성이 발생한 고형암 환자를 대상으로 GNV205의 치료 가능성을 확인할 계획이다.

이번 도입은 LG화학이 자체 연구개발과 외부 기술 도입을 병행해 항암 신약 사업을 확대하는 전략의 일환이다. 국내 바이오텍이 발굴한 후보물질의 글로벌 개발 가능성을 LG화학의 개발 역량과 연결한다는 점에서도 의미가 있다는 게 회사 측 설명이다.

지뉴브는 2016년 설립된 바이오텍으로 독자적인 신약개발 플랫폼을 기반으로 항암 및 중추신경계 분야 혁신신약을 개발하고 있다.

손지웅 LG화학 생명과학사업본부장은 "자체 연구개발과 외부 혁신 기술 도입을 균형 있게 추진하며 항암신약 과제를 지속 확대해 나갈 계획"이라며 "국내 바이오텍이 발굴한 혁신 자산을 차세대 글로벌 항암 포트폴리오로 확장한다는 의미가 있다"고 말했다.

한편 LG화학은 1947년 락희화학공업사로 출발한 국내 대표 종합화학기업이다. 이후 플라스틱·산업소재·생활용품 등으로 사업을 확대했으며, 1995년 LG화학으로 사명을 변경했다. 2001년에는 기업 분할을 통해 화학사업 중심의 현재 LG화학 체제를 갖췄고, 석유화학을 비롯해 첨단소재와 생명과학 등으로 사업 영역을 넓혀왔다.

생명과학 부문에서는 의약품과 백신, 당뇨병 치료제 등을 중심으로 사업을 확대하며 신약 개발 역량을 강화해 왔다. 특히 자체 연구개발뿐 아니라 국내외 바이오 기업과의 기술 도입·공동개발 등 오픈이노베이션을 통해 항암·대사질환 등 혁신신약 파이프라인을 확보하고 있다. 최근에는 신약 개발과 글로벌 사업화를 미래 성장축 가운데 하나로 삼고 생명과학 사업 경쟁력 강화에 나서고 있다.

eggod6112@news1.kr