첫 '코리아 라이징' 세션…K-바이오 혁신 인정받지만 "숙제는 자본"[바이오 USA]

(샌디에이고=뉴스1) 문대현 기자 = 세계 최대 규모 바이오 행사인 '바이오 인터내셔널 컨벤션 2026'(바이오 USA)에서 처음으로 한국 바이오산업을 단독 조명하는 공식 세션이 열려 K-바이오의 높아진 위상을 확인했다. 다만 글로벌 시장에서 한 단계 더 도약하기 위해서는 기술력과 인프라를 넘어 자본 유입 확대가 필요하다는 지적도 나왔다.

23일(현지시간) 미국 샌디에이고 컨벤션센터에서는 바이오 USA 세부 행사로 '코리아 라이징(Korea Rising): 아시아의 차세대 혁신 허브에 늦지 마라' 세션이 열렸다. BIO USA 공식 프로그램에서 한국 바이오산업만을 주제로 별도 세션이 마련된 것은 이번이 처음이다. 행사장 내 120여 석 규모 좌석이 대부분 채워졌다.

좌장을 맡은 조슈아 베를린 바이오센추리 기업 제휴·사업개발 총괄은 "10년 넘게 한국 바이오산업의 성장을 지켜봤다"며 "한국 바이오텍에 대한 세션을 BIO USA에서 진행하는 것도 처음"이라고 말했다.

패널로는 제임스 최 삼성바이오로직스 부사장, 이재준 일동제약 대표, 이상훈 에이비엘바이오 대표, 스콧 드와이어 베링거인겔하임 부사장(사업개발 책임자) 등이 참여했다. 이들은 한국 바이오산업의 가장 큰 경쟁력으로 혁신 기술과 도전 정신을 꼽았다.

스콧 드와이어 부사장은 "한국 바이오텍과 라이선싱 거래를 포함해 총 6건의 협력 경험이 있다"며 "한국에는 퍼스트 인 클래스(First-in-Class) 신약에 도전하는 대담함과 용기가 있다"고 평가했다.

이어 "한국을 직접 방문한 적은 없지만 포트폴리오 차원에서는 한국의 혁신 기술을 놓치지 않고 꾸준히 검토해 왔다"고 덧붙였다.

한국 바이오산업이 글로벌 제조 허브를 넘어 혁신 기술 중심 국가로 성장하고 있다는 평가도 나왔다.

제임스 최 부사장은 "한국은 첨단 인프라와 안정적인 공급망을 갖추고 있다"며 "삼성바이오로직스는 이러한 환경을 바탕으로 업계 평균보다 약 40% 빠른 속도로 생산시설을 구축해 왔다"고 설명했다.

이상훈 대표는 "과거 기술수출 자체가 목표였다면 이제는 공동개발과 글로벌 사업화 단계까지 나아가야 한다"고 강조했다.

K-바이오의 한계로는 자본력이 공통적으로 언급됐다. 또 향후 한국 바이오산업이 단순 기술수출을 넘어 임상 개념증명(PoC) 이후 대형 기술이전과 공동개발, 인수합병(M&A) 등을 통해 글로벌 경쟁력을 더욱 높여야 한다는 데 의견을 같이했다.

이 대표는 "한국은 초기 단계 혁신 기술은 많지만 중국과 비교하면 이를 뒷받침할 재정적 능력이 부족하다"며 "이 부분이 가장 큰 한계"라고 말했다.

황주리 한국바이오협회 대외협력본부장은 "한국의 바이오텍은 시장이 어떻게 움직이는지 금방 알고 틈새시장도 잘 찾는다"며 "문제는 펀드 등 자본 유입이 여전히 부족하다는 점"이라고 짚었다.

국찬우 KB인베스트먼트 최고투자책임자(CIO)는 "미국 투자자들의 자금을 유치하려면 미국 현지 법인 설립 등 글로벌 기준에 맞는 구조를 갖추는 것이 필요하다"고 조언했다.

eggod6112@news1.kr