셀트리온, 바이오시밀러 글로벌 규제 완화에 방긋…비용절감 효과

(서울=뉴스1) 문대현 기자 = 셀트리온(068270)은 미국 FDA 등 글로벌 규제 당국이 바이오시밀러 개발 규제 완화 정책을 내놓은 것과 관련, 글로벌 경쟁력이 높아질 것이란 기대감을 전했다. 바이오시밀러 개발 비용 절감과 기간 단축으로 '규모의 경제' 실현을 기대하고 있다.

13일 업계에 따르면 FDA는 최근 바이오시밀러 개발 과정을 간소화하기 위한 'FDA 바이오시밀러 개발 가이드라인 Q&A의 4차 개정'을 발표했다. 이번 개정안은 과학적인 요건을 갖췄을 경우, 통상 임상 1상 단계에서 수행하는 바이오시밀러의 약동학(PK) 시험을 효율화하는 방안을 권고하고 있다.

가장 관심을 끄는 대목은 '대조약'(Reference drug) 요건 완화다. 과거 미국 시장에 진출하기 위해서는 반드시 미국 승인 대조약과 직접 PK 비교 임상을 진행해야 했는데, 앞으로는 미국 외 지역에서 승인받은 대조약과 비교한 임상 데이터로도 동등성을 인정받을 수 있다.

특히 셀트리온이 시장 경쟁력을 보유하고 다수의 제품을 개발 중인 면역항암제 영역은 대조약 비용이 매우 높기 때문에, 이번 조치만으로도 전체 임상에 드는 비용을 최대 25%까지 절감할 수 있을 것으로 기대된다.

여기에 지난해 10월 발표된 임상 3상 간소화 및 면제 가이드라인 적용까지 더하면 제품 개발 단계에서의 비용 절감 효과는 더욱 커질 것으로 예상된다.

셀트리온은 이번 개정안이 아직 초안(Draft) 단계지만 FDA의 최신 견해를 즉각적으로 반영하는 것으로 판단하고, 현재 진행 중인 개발 프로젝트에 즉시 적용해 비용과 개발 기간을 크게 단축한다는 방침이다.

셀트리온은 이미 대부분 시장에서 직판체제로 영업하고 있어 경쟁사 대비 유통 비용 부담이 상당히 낮은데, 이번 규제 완화를 통해 절감되는 임상 및 대조약 비용까지 더하면 원가 경쟁력은 더욱 강화될 전망이다.

특히 절감한 자원을 추가 파이프라인 개발에 집중적으로 투자해 중장기 제품군 확장에 더욱 속도를 낼 수 있다는 전망도 나온다.

셀트리온 관계자는 "글로벌 규제 완화라는 정책적 흐름은 초기 개발 역량과 대규모 생산, 직판 망을 모두 갖춘 셀트리온이 최대의 수혜자가 될 수 있는 절호의 기회"라며 "절감된 비용을 바탕으로 파이프라인을 더욱 촘촘히 확대해 규모의 경제를 실현하고, 글로벌 시장에서 독보적인 원가경쟁력을 갖춘 빅파마로 도약하겠다"고 밝혔다.

한편 셀트리온은 현재 시장에 선보인 11개 바이오시밀러 제품을 넘어, 오는 2038년까지 총 41개 제품 포트폴리오를 구축할 계획이다.

eggod6112@news1.kr