멥스젠, 성균관대 연구팀과 '종양미세환경 모델' 공동개발 협약

(서울=뉴스1) 문대현 기자 = 멥스젠은 성균관대학교 박성수 교수 연구팀과 종양 미세환경 모델 공동개발 협약을 체결했다고 4일 밝혔다.​

교모세포종(GBM)은 대표적인 악성 뇌종양으로, 강력한 면역 억제성을 가진 종양미세환경(TME)으로 인해 CAR-T/NK 세포 치료제 및 항암 면역치료제의 효율이 제한적이다.

이러한 한계를 극복하기 위해 최근 콜라겐 결합 도메인(CBD)과 인터루킨-12(IL-12) 단백질을 결합한 IL-12A-CBD와 염증 유발성 사이토카인인 인터루킨-6(IL-6)에 결합하는 단일 도메인 항체(sdAb) IL-6 nanobody와 같은 면역조절 치료제가 주목받고 있다.

특히 IL-12A-CBD는 제3형 콜라겐에 특이적으로 결합해 종양의 세포외기질(ECM)을 표적함으로써 면역세포의 침투 및 활성화를 유도하고, IL-6 nanobody는 종양 내 염증성 사이토카인 네트워크를 억제해 면역억제적인 종양 미세환경을 완화한다.

두 약물을 병용할 경우 면역 활성화와 종양 억제의 시너지 효과가 기대된다. 그러나 이러한 후보 약물이 실제로 뇌혈관장벽(BBB)을 통과해 종양 조직에 효과적으로 도달하는지를 평가할 수 있는 적절한 전임상 시스템은 매우 부족한 상황이다.

​박성수 성균관대학교 기계공학부 교수는 부산대학교 미생물학과를 졸업하고, 미국 코넬대학교에서 석·박사 학위를 취득한 생체조직칩 및 미세유체 기반 인체모사플랫폼 분야의 선도 연구자다.

종양미세환경(TME)과 면역세포 상호작용을 모사하는 다중장기칩 시스템 개발을 주도해 왔고 Science, PNAS 등 국제 저널에 다수의 연구를 발표했다. ​

연구팀은 멥스젠의생체조직칩 플랫폼과 자동화 장비 ProMEPS™를 활용해 종양 미세환경 모델을 개발할 예정이다.

멥스젠이축적한 미세생리시스템(MPS) 기술력과 다양한 연구 서비스를 바탕으로 개발·검증한 뇌혈관장벽 모델 'MEPS-BBB'를 기반으로, BBB-GBM 단일세포 공배양 조건을 정립하고 MEPS-BBB-TME 모델을 구축함으로써, IL-6 nanobody, IL-12A-CBD 등 다양한 소분자 면역조절제의 뇌혈관장벽 투과 및 항종양 효능을 정량적으로 평가할 수 있는 전임상 플랫폼 개발할 예정이다.

김용태 대표는 "이번 협약은 난치성 뇌 질환 치료제 개발을 위한 전임상 평가 플랫폼 구축에 중요한 전환점이 될 것"이라며 "멥스젠의MPS 기술력과 연구팀의 심화한 연구 역량을 결합해 진보된 체외 전임상 평가 플랫폼을 구축할 것"이라고 말했다.

eggod6112@news1.kr