"ESG 없인 수출도 투자도 어렵다"…제약·바이오, 지속보고서 총력전

(서울=뉴스1) 장도민 기자 = 국내 주요 제약·바이오 기업들이 올해 들어 앞다퉈 ESG(환경·사회·지배구조) 기반의 지속가능경영보고서를 발간하고 있다. 유한양행, GC셀, 동아ST, 파마리서치, 코오롱제약 등 중견·대형사를 중심으로 한 이 같은 흐름은 단순한 '이미지 제고' 차원을 넘어, 본격적인 '경영 전략'으로 자리 잡는 분위기다.

24일 관련업계에 따르면 유한양행은 2025년 지속가능경영보고서를 통해 MSCI ESG 평가 등급이 기존 'A'에서 'AA'로 상향됐다고 밝혔다. ESG 정보공시 체계 강화, 제품 책임·윤리경영 체계 고도화가 주효했다는 분석이다. 동아ST는 ESG를 핵심 경영 키워드로 내세우며, 동아쏘시오그룹 차원에서 'ESG 베스트 100'에 선정됐다고 강조했다.

GC셀은 제품 전주기 품질관리 체계, 지속가능한 자원 사용, 사회적 책임 활동을 체계적으로 정리해 ESG 보고서에 담았다. 코오롱제약과 파마리서치 역시 각각의 ESG 보고서를 통해 의약품의 안전성과 접근성, 임직원 복지, 이해관계자 소통 전략 등을 공개하며 글로벌 규범(GRI, TCFD 등)에 발맞춘 투명경영 의지를 밝혔다.

ESG 보고서를 잇달아 발간하는 배경에는 △기관투자자의 정보 요구 증가 △해외 수출·파트너십 확대를 위한 글로벌 신뢰 확보 △ESG 공시 의무화 확대에 따른 선제 대응 △장기적 기업가치 제고 등의 전략적 고려가 깔려 있다.

특히 제약·바이오 산업은 인체에 직접 영향을 미치는 제품을 다루는 만큼 제품 안전성·임상 윤리·공정거래·환경 규제 등 다방면에서 ESG 리스크에 노출되기 쉽다. 글로벌 제약사 및 투자사들은 파트너 선정 시 공급망의 ESG 리스크까지 면밀히 검토하는 추세다. ESG 미비는 기술수출(L/O) 협상이나 FDA·EMA 등 주요 규제기관의 인허가 과정에서도 간접적 리스크로 작용할 수 있다. ESG 경영이 단순한 트렌드를 넘어 '생존 조건'으로 부상한 셈이다.

또한 2026년부터는 국내 코스피 상장 대기업의 ESG 공시가 의무화되고, 2030년부터는 코스닥 상장사로 확대될 예정이어서, 미리 보고 체계를 갖춰두는 것이 리스크 최소화 전략이라는 판단도 작용하고 있다.

실적 외적 가치를 중시하는 글로벌 연기금, ESG 등급 기반 투자펀드 등 '비재무 요소'를 중시하는 투자환경 변화도 이러한 흐름을 가속화하고 있다. 업계는 보고서 발간을 통해 자사 ESG 활동을 체계화하는 동시에, 주주와 이해관계자에게 장기 신뢰를 심는 효과를 기대하고 있다.

바이오기업 관계자는 "ESG 보고서가 IR 도구이자 파트너십을 위한 신용자료로 쓰이고 있어, 늦게 시작한 제약사들일수록 빠르게 체계화에 나서고 있다"며 "이제 ESG는 생존과도 연결된 문제”라고 말했다.

jdm@news1.kr