"우리도 한미약품처럼...2개 바이오 플랫폼기술이 보물단지"

(서울=뉴스1) 이영성 음상준 기자 = "땅바닥 아래 깊고 넓은 뿌리를 가진 대나무가 급속도로 자랍니다."

면역치료시스템 개발전문 업체로 올 7월 코스닥시장에 입성한 김상석 바이오리더스 대표(66·사진)는 <뉴스1>과 인터뷰를 통해 회사의 핵심기술을 바탕으로 탄탄한 성장을 이루겠다는 포부를 밝혔다. "회사기술로 만든 신약물질들에 대한 해외 라이선싱 아웃을 추진하고 2020년부터 매년 큰 수익이 발생하는 회사로 키워나가는 것"이 김 대표의 중기 계획이다.

◇ "플랫폼 기술이 잭팟 원천"

무기는 바이오신약개발을 위한 두 개의 플랫폼 원천기술이다. 국내 제약 및 바이오 시장에서 플랫폼 기술의 중요성은 지난해 한미약품이 처음 보여줬다고 해도 과언이 아니다. 약물의 체내 반감기를 길게 한 '랩스커버리' 기술을 개발해 이를 적용한 당뇨병 신약물질 등에 대한 수조원대 기술수출을 성공시켰기 때문이다.

한 가지 플랫폼 기술로 여러 질환 치료제를 개발할 수 있기 때문에 그 기술력은 자금이 넉넉하지 않은 국내 기업들에겐 중요한 캐시카우가 된다.

면역치료제 개발 전문기업인 바이오리더스의 플랫폼 기술은 휴마맥스(HumaMax)와 뮤코맥스(MucoMax)이다. 모두 바이오리더스가 특허를 보유하고 있어 얼마든지 여러 신약 연구개발에 활용할 수 있는 장치가 된다.

◇ 첫번째 보물기술…유산균 활용하는 먹는 백신기술 '뮤코맥스'

뮤코맥스 기술은 주사형태의 기존방식과 매우 다른 먹는 백신기술이다. 특수한 유산균 표면에 인체 면역시스템이 작동토록 하는 항원단백질을 발현시킨 뒤 이를 복용토록 해서 체내에서 백신 효과를 유도하는 예방 및 치료법이다.

바이오리더스는 뮤코맥스 기술을 적용해 현재 경구용 자궁경부전암(자궁경부암 직전상태)을 치료하는 백신을 개발중이며 지난 3월 임상2a(전기)상을 마쳤다. 자궁경부전암을 일으키는 바이러스의 특정 단백질을 발현한 유산균을 섭취하면 그 원인 단백질에 유도되는 면역시스템이 가동돼 병변이 치료되는 원리다.

김대표에 따르면 이 치료백신에 대해 국내에서는 제일약품과, 해외에선 일본 안제스엠지(AnGes MG)와 미국, 중국, 영국 등에 대한 기술이전 계약을 맺었다. 김 대표는 "임상2b상이 종료되는 2017년말 이후엔 안제스엠지사와 미체결 지역에 대한 글로벌 기술이전을 추진할 계획"이라고 말했다.

김대표는 뮤코맥스와 관련 "뒤셴근이영양증(DMD, Duchenne's muscular dystrophy)이라는 희귀 유전병 치료제 개발을 진행 중"이라고 밝혔다. 운동 및 호흡근육이 망가져 조기 사망에 이르는 병이다. 자가면역질환 치료 물질을 발굴하는 것도 고려하고 있다.

◇ 두번째 보물기술…인체면역체계 자극하는 물질 생산하는 '휴마맥스'

휴마맥스는 인체 면역세포 표면에 존재하는 톨라이크수용체4(TLR4)를 통해 면역세포를 자극하는 폴리감마글루탐산(PGA)이라는 신소재를 생산하는 신기술이다.

"현재 전 세계적으로 다수의 톨라이크수용체 자극 면역질환 치료제 개발이 이뤄지고 있지만 바이오리더스의 폴리감마글루탐산은 독성이 없다는 점이 차별적 경쟁력"이라고 밝혔다.

이와 관련 바이오리더스는 올 2월 자궁경부상피 이형증 1기(CIN1) 환자를 대상으로 임상2b(후기)상을 성공적으로 마쳤다. 지난 2013년 국내 제약사 녹십자에 판권이전 계약을 체결해 올해 임상3상을 공동 진행할 계획이다. 또 폴리감마글루탐산은 보습력이 뛰어나 회사의 또 다른 사업라인인 화장품에도 쓰이고 있다고 한다.

자궁경부전암과 자궁경부상피 이형증은 자궁경부암의 전단계에 해당한다. 모두 인유두종바이러스(HPV)에 의해 감염돼 발생된다.

한편 바이오리더스는 올 7월 기술특례 상장으로 코스닥에 입성했다. 최대주주는 성문희 외 10명으로 지분율은 14.17%다. 7월29일 현재 시가총액은 1748억원이다. 연구개발에 치중하고 있는 탓에 아직 매출은 가시화되지 않았다.

◇김상석 대표는

김상석 대표는 1950년 서울 출생으로 서울대 농업생명과학대를 졸업했다. 해충 방지에 대해 공부를 하다가 진화에 대해서도 관심을 가졌고 이후 분자유전학을 공부했다. KT&G 사업개발실장을 하면서 바이오업계 투자를 해왔다. 이후 셀트리온 수석부사장과 셀트리온제약 사장을 지내면서 바이오 경영자로 경력을 쌓았다. 바이오리더스에는 지난해 3월에 전문경영인으로 합류했다.

lys@news1.kr