국내 1호 첨단재생의료 치료 시작…정은경 "접근성 확대 지원"

(서울=뉴스1) 천선휴 기자 = 희귀 혈액암 환자의 재발을 막기 위한 국내 첫 첨단재생의료 치료가 시작됐다. 정부는 중대·희귀·난치질환 환자들의 치료 접근성을 높이기 위해 첨단재생의료 치료 제도 지원을 확대하겠다고 밝혔다.

보건복지부는 22일 정은경 장관이 가톨릭대 여의도성모병원을 방문해 국내 1호 첨단재생의료 치료 추진 경과를 점검하고 환자와 의료진을 격려했다고 밝혔다.

이번 방문은 지난 2월 첨단재생의료 치료 제도 도입 이후 국내 최초로 승인된 첨단재생의료 치료가 실제 환자에게 적용되는 것을 계기로 마련됐다. 정 장관은 치료 준비 현황과 안전관리 체계를 점검하고 병원 시설을 둘러봤다.

이번 치료는 항암치료 후 완전관해 상태지만 재발 위험이 높은 EBV(엡스타인-바 바이러스) 양성 림프절외 NK/T세포 림프종 환자를 대상으로 한다. 환자 본인에게서 채취한 EBV 항원 특이 면역세포를 활용해 재발을 예방하고 장기 생존을 유도하는 것이 목표다.

여의도성모병원은 전영우 혈액내과 교수가 책임연구자로 참여한 해당 치료계획의 실시기관으로, 국내 첫 첨단재생의료 치료 승인을 받아 이번 치료를 진행하게 됐다.

대상 환자는 15명이며 자가 유래 EBV 특이 T세포를 12주 동안 총 8회 정맥 투여하는 방식이다.

복지부에 따르면 치료 비용은 7620만 원 수준이다. 환자는 치료 시 4000만 원을 우선 납부하고, 치료 후 5년 이내 재발하지 않을 경우 3000만 원을 추가 납부한다. 반면 5년 이내 재발하면 비용은 전액 환불된다.

정 장관은 이날 첫 등록 환자를 만나 치료 소감과 애로사항을 청취하고 연구진과 의료진에게 감사의 뜻을 표했다.

정 장관은 "첨단재생의료 치료는 중대·희귀·난치질환으로 고통받는 환자들에게 새로운 치료 기회가 될 것"이라며 "치료의 안전성을 확보하는 가운데 환자의 치료 접근성을 확대할 수 있도록 관련 제도 개선과 지원을 지속해 나가겠다"고 밝혔다.

sssunhue@news1.kr