"젊다고 방심마라" 낙상 환자 24%가 30~50대…4명 중 1명 입원

(서울=뉴스1) 조유리 기자 = 낙상은 어르신들이 주로 겪는 안전사고로 생각하기 쉽지만, 젊은 연령대에서도 적지 않게 일어난다. 질병관리청의 2024년 응급실손상환자심층조사에 따르면 낙상으로 병원을 찾은 30~50대 환자 비율은 24.3%에 달한다.

양규현 강남베드로병원 골절외상센터 정형외과 원장은 "특히 야외 활동이 늘어나는 봄철에는 연령대와 관계없이 낙상 사고 발생이 증가해 부상에 더욱 주의해야 한다"고 24일 밝혔다.

양 원장은 "실제로 날씨가 따뜻해지는 3월 이후에는 나들이나 여행, 야외 운동, 산책 등 야외 활동에서 다친 낙상 환자가 늘어나는 편"이라며 "야외에서는 작은 부주의도 낙상 및 부상으로 이어질 수 있는 점을 늘 염두에 둬야 한다"고 말했다.

흔히 넘어져서 다쳤다고 하면 가벼운 찰과상 정도로 생각하기 쉽다. 하지만 경우에 따라서는 생각보다 큰 부상을 입기 쉽다. 특히 자전거나 킥보드 등을 타다 낙상하는 경우에는 급감속으로 인한 충격이 커질 수 있는 만큼 더욱 각별한 주의가 필요하다.

도로에서 발생하는 낙상은 집을 제외한 낙상 중 가장 많이 발생한다. 장애물이나 구조물, 계단 등에 걸려 넘어지거나 발을 헛디디는 것이 주원인이다. 이동속도 및 딱딱한 노면으로 인한 부상 위험 역시 상대적으로 크다.

이때 가장 주의해야 할 것은 넘어질 당시의 충격으로 인한 외상성 뇌손상 및 팔다리 골절이다. 특히 팔 부분을 다쳐 응급실을 찾는 낙상환자는 약 22% 수준으로 머리 손상 다음으로 비중이 높은 편이다.

양 원장은 "손목부터 팔까지 상지 부위는 도로 낙상 시 머리 다음으로 많이 다치는 곳"이라며 "넘어질 때 본능적으로 땅을 짚으려다 손목 골절이 발생하는 경우가 많다"고 설명했다.

발목 및 무릎 역시 순간적인 비틀림으로 인한 부상 및 손상을 입기 쉽다. 특히 이들 부위에는 '삐었다'고 표현하는 염좌가 자주 발생한다. 균형을 잡으려다 발목이 꺾이면서 관절과 인대에 무리가 가는 식이다. 통증이 상대적으로 약하거나 심하게 붓지 않으면 대수롭지 않게 여기기 쉽지만, 인대가 파열된 2도 이상 염좌를 그대로 방치할 경우 만성 관절 불안정성을 야기할 수 있어 주의가 필요하다.

양 원장은 "낙상 환자 가운데 입원이 필요한 경우는 약 25%로 적지 않은 수준이며, 야외 낙상의 경우 노인이 아닌 젊은 환자라도 입원 및 수술이 필요한 경우가 종종 발생한다"고 말했다.

야외 활동 중 낙상 예방을 위해 가장 신경 써야 할 것은 안전을 최우선으로 고려하는 것이다. 자전거, 킥보드 등을 탈 경우에는 안전을 위해 헬멧 및 관절 보호대를 반드시 착용해야 한다. 안전 장비는 낙상 시 충격을 완화해 심각한 부상으로 이어질 가능성을 크게 낮추는 역할을 한다. 최근 유행하는 러닝 역시 마찬가지로 발 구조를 안전하게 지지해 주는 적절한 운동화를 착용하고, 주변 지형지물과 발밑을 제대로 살피며 무리해서 뛰지 않도록 유의해야 한다.

출퇴근길 및 외출을 위한 일반적 도보 이동 시에도 스마트폰을 보며 걷는 등 부주의한 행동은 자제해야 한다. 얼음 등으로 길이 미끄러운 겨울철과 달리 봄에는 노면이 상대적으로 안정적이라 느껴 방심하기 쉽지만, 그만큼 작은 구조물에 발이 걸리거나 헛디디는 등의 사고도 빈번하게 발생한다. 평소 부주의하거나 자주 넘어지는 편이라면 보행 속도를 조절하고, 계단턱이나 연석 등 구조물을 제대로 확인하며 이동하는 습관을 들이는 것이 좋다.

만약 낙상으로 인한 골절, 염좌가 발생했다면 가장 먼저 필요한 것은 'RICE' 응급 처치다. 휴식(Rest), 냉찜질(Ice), 압박(Compression), 거상(Elevation) 등 조치를 취한 뒤, 즉시 정형외과 전문의를 찾아 진료를 받는 것이 좋다. 이때 최대한 무리한 움직임은 피하고, 손상 부위를 흔들리지 않도록 고정한 채 이동하는 것이 권장된다.

양 원장은 "낙상으로 인한 골절 시 해당 부위를 강제로 맞춰보거나 통증을 참고 활동을 계속하면 증상이 악화할 가능성이 커 위험하다"며 "통증이 심하거나 빠르게 붓는 경우, 출혈을 동반하며 움직일 때마다 찌릿한 통증이 반복되는 경우에는 최대한 빠르게 병원을 찾아 전문의에게 진단받아야 한다"고 조언했다.

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