소변으로 전립선암·췌장암 조기 진단…재료연 기술 개발

과학기술정보통신부 한국재료연구원(재료연)은 소변으로 전립선암과 췌장암을 진단할 수 있는 스트립형 소변 센서를 개발했다고 25일 밝혔다.

재료연 나노표면재료연구본부 정호상 박사 연구팀과 노준석 포스텍 교수, 최삼진 경희대 의과대학 교수가 공동연구를 통해 개발했다.

이 기술은 검사가 필요한 시점에 소변을 소량(10uL)으로 용적한 후 빛을 조사하는 것만으로 별도의 분석 과정 없이 전립선암과 췌장암을 검사할 수 있다. 검사기기는 스트립형으로 제작돼 현장에서 신속 고감도로 암을 진단할 수 있다.

연구팀은 체내 암세포가 증식하게 되면 비정상적인 물질대사로 인해 정상인과 다른 대사체를 소변으로 분비하게 되는 점에 주목했다. 소변 내 대사체 성분의 광신호를 10억 배 이상 증폭하는 표면증강라만산란 센서를 개발해 센서에 소변을 용적하고 빛을 조사하면 암 대사체 신호가 센서 표면에서 증폭돼 암을 진단할 수 있게 된다.



연구팀은 이 기술로 정상인과 전립선암, 췌장암 환자를 99%까지 구분하는 데 성공했다.

연구팀은 스트립형 센서 생산가격이 개당 100원 이하로 이번에 개발한 기술이 대량 검사에도 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이번 연구성과는 지난 9일 바이오센서 분야 세계적 권위지인 ‘바이오센서 앤 바이오일렉트로닉스’에 게재됐다. 연구팀은 관련 특허도 한국과 미국에 출원했다.

연구팀은 대장암, 폐암 환자의 소변도 분석해 진단 가능한 암의 종류를 늘려나갈 계획이다.

대장암과 폐암 환자의 임상시험을 마치면 2년 후 쯤에는 기술을 상용화할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

연구책임자인 정호상 선임연구원은 “암과 같은 난치성 질병은 조기진단이 가장 중요한 만큼 이 기술이 새로운 진단법을 제시할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

jz1@news1.kr