정진엽 장관 "요양병원·요양시설 기능 정립 시작해야"

정진엽 보건복지부 장관이 요양병원과 요양시설의 기능 정립을 강조하고 나섰다.

정진엽 장관은 18일 강남구립 행복요양병원에 방문해 "'우문현답'이라는 말을 쓰는데 '우리 문제는 현장에 답이 있다'는 의미"라며 "요양병원 현장에 와 보니 요양병원과 요양시설 간 기능 정립의 필요성이 더욱 크게 느껴진다"고 밝혔다.

정 장관이 찾은 강남구립 행복요양병원은 307병상 규모로 노인성 질환자 비중이 크다. 특히 대형병원에서 수술 등을 받은 직후 이송된 회복기 환자가 많은 편이다.

이들 환자의 가정 복귀율은 64%에 달한다. 일반 요양병원 환자들이 집으로 돌아가지 못하고 병원을 옮겨 다니며 요양시설처럼 이용하는 것과는 다른 모습이다. 



이러한 문제가 더해져 만 65세 이상 노인진료비는 2013년 18조원에서 2014년 19조원으로 증가해 사회적 부담이 되고 있다. 같은 기간 노인인구에 대한 건강보험 보장률은 67.5%에서 70.6%로 높아졌다.

정 장관은 "요양병원과 요양시설의 기능 정립은 당장 시작해 나가야 할 과제 중 하나"라며 "다른 요양병원의 목소리까지 담아 어떤 문제가 있는지 파악하고 검토해 시스템을 고쳐 나가도록 하겠다"고 밝혔다.

이어 "구립요양병원이 지역 의료 공공성을 강화하고 노인성 질환을 치료하며 노인 건강 증진에 기여하고 있다"며 "나아가 병원에서 치료받은 후 집에서도 관리받을 수 있는 인프라를 구축해 나가는 것이 중요"하다고 짚었다.

mjh@