트럼프, NBC 간판 앵커 방송규제 당국에 신고…"질책·처벌 받아야"

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 11월 중간선거를 앞두고 자신의 후보 지지 성과를 부정적으로 평가했다는 이유로 NBC 방송의 간판 기자 크리스틴 웰커를 연방통신위원회(FCC)에 신고해 처벌받도록 하겠다고 위협했다.

트럼프 대통령은 30일(현지시간) 자신의 소셜미디어 트루스소셜에서 NBC 시사프로그램 '미트 더 프레스'(Meet the Press)의 진행자인 웰커를 "한때 위대했던 미트 더 프레스의 인기 없는 진행자"라고 비난했다.

트럼프 대통령은 웰커가 공화당 경선에서 자신의 후보 지지 결과가 "엇갈린 성과(mixed results)"를 냈다고 평가한 것을 문제 삼았다. 그는 자신이 지지한 후보들의 경선 승률이 98~100%에 달한다고 주장했다.

웰커는 이날 오전 NBC 지역 계열 방송에 출연해 트럼프 대통령이 이번 중간선거에 "막대한 영향을 미칠 것"이라고 전망했다.

이어 트럼프 대통령의 후보 지지에 대해 "일부 엇갈린 결과가 있었지만 가장 최근에는 그가 지지한 달린 그레이엄 상원의원이 경선에서 승리했다"고 말했다.

트럼프 대통령은 이에 대해 "이런 고의적인 부정확성 때문에 그녀는 질책이나 처벌을 받도록 FCC에 신고될 것"이라고 밝혔다.

FCC는 미국의 라디오·TV 방송 주파수 면허를 부여하고 감독하는 연방기관이다.

트럼프 대통령은 웰커뿐 아니라 언론 전반으로 비판의 범위를 넓혔다.

그는 "불행히도 그녀만 그런 것이 아니다"라며 "급진 좌파 뉴스는 '트럼프'와 관련된 모든 것을 괴롭히고 깎아내리고 비방하기 위해 온갖 노력을 하고 있다"고 주장했다.

그러면서 "브렌던 카 FCC 위원장과 위원회의 훌륭한 사람들이 이 국가에 대한 위협을 매우 심각하게 받아들이기를 바란다"고 말했다.

NBC 뉴스 대변인은 AFP에 "크리스틴은 업계 최고의 기자 중 한 명이며 우리는 그녀를 지지한다"고 밝혔다.

웰커는 2020년 대선 당시 트럼프와 조 바이든 민주당 후보 간 대통령 후보 토론회를 진행해 양당으로부터 호평을 받은 수상 경력의 언론인이다.

부동산 개발업자 시절부터 언론을 적극 활용해 이름을 알렸던 트럼프 대통령은 대통령 취임 이후 언론을 '가짜 뉴스'라고 공격하며 갈등을 이어왔다. 월스트리트저널(WSJ)과 뉴욕타임스(NYT) 등 여러 신문사를 상대로 소송을 제기했고 공영미디어에 대한 연방정부 자금도 삭감하도록 했다.

트럼프 행정부는 언론인에 대한 규제를 강화하는 한편 트럼프 대통령의 측근이 이끄는 FCC를 통해 방송사들에 압력을 가하고 있다고 AFP는 전했다.

트럼프 행정부가 비판적인 언론사를 상대로 수개월째 압박을 이어가면서 언론계의 반발도 커지고 있다.

일부 언론사와 주요 방송 네트워크들은 FCC의 압박이 표현의 자유를 보장하는 미국 수정헌법 제1조를 침해하는 정치적 보복이라며 소송을 제기했다.

전문가들은 FCC가 방송사나 기자의 정치적 견해를 이유로 처벌할 법적 권한이 없다고 지적한다.

AFP에 따르면 2025년 '예일 저널 온 레귤레이션'(Yale Journal on Regulation)은 미 연방대법원 판례를 토대로 미국 법률이 FCC에 "논쟁적인 발언을 금지할 권한을 부여하지 않는다"고 설명했다.

트럼프 대통령과 웰커의 관계는 이미 수개월 전부터 악화했다. 지난 6월 웰커와 인터뷰하던 트럼프 대통령은 이란과의 전쟁 등에 대한 질문이 이어지자 불쾌감을 드러내며 인터뷰를 갑작스럽게 중단하기도 했다.

shinkirim@news1.kr