"파텔 美FBI 국장, 10월 러시아 방문 추진…푸틴 면담 주목"

(서울=뉴스1) 이훈철 기자 = 캐시 파텔 미국 연방수사국(FBI) 국장이 올해 10월 중순 러시아를 방문할 계획인 것으로 전해졌다. 러시아-우크라이나 전쟁 종식을 둘러싼 미러 갈등 상황에서 미 정보당국 수장이 대표적인 대외 위협국 중 하나로 꼽히는 러시아를 찾는 것을 두고 이례적이라는 평가가 나온다.

미 정치 전문매체 폴리티코는 20일(현지시간) 익명을 요구한 미국 정부 관계자를 인용해 파텔 국장이 10월 14~15일 모스크바를 시작으로 상트페테르부르크를 방문할 예정이라고 보도했다.

이번 방문은 옛 소련 국가보안위원회(KGB)의 후신인 러시아 연방보안국(FSB)의 초청에 따른 것으로 전해졌다.

파텔 국장이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이나 그의 최측근 정치 참모들과 만날지, 방문 중 어떤 의제를 논의할지는 아직 알려지지 않았다.

FBI 국장의 러시아 방문은 2013년의 로버트 뮬러 전 국장 이후 13년 만이다. 그는 이후 2016년 대선 당시 도널드 트럼프 캠프와 러시아 간 유착 의혹을 수사하는 특별검사로 임명됐다.

이번 파텔 국장의 러시아 방문은 러시아-우크라이나 전쟁 종전 협상이 지지부진한 가운데 추진돼 관심을 끌고 있다.

2022년 러시아-우크라이나 전쟁 발발 이후 바이든 행정부 고위 당국자들은 러시아 방문을 자제해왔다. 반면 트럼프 대통령은 2기 들어 푸틴 대통령과의 관계 개선을 모색해왔다.

스티브 위트코프 특사와 트럼프 대통령의 맏사위 재러드 쿠슈너는 우크라이나 전쟁 종식 논의를 위해 여러 차례 러시아를 방문해 푸틴 대통령과도 면담했다. 트럼프 대통령도 지난해 8월 알래스카 앵커리지에서 푸틴 대통령과 정상회담을 가진 바 있다.

다만 미 의회에서는 여야를 막론하고 러시아에 대한 경계심이 여전한 상황이라 이번 파텔 국장의 러시아 방문 추진에 대해 우려의 목소리가 나오고 있다.

boazhoon@news1.kr