캐나다 앨버타주, 10월 연방 잔류 여부 주민투표…분리 논쟁 확산

(서울=뉴스1) 최종일 선임기자 = 캐나다에서 석유 자원이 풍부한 앨버타주가 오는 10월, 연방 잔류 여부를 묻는 주민투표를 실시할 예정이라고 다니엘 스미스 주총리가 21일(현지시간) 밝혔다.

로이터통신에 따르면 스미스 주총리는 이번 투표가 곧바로 연방 탈퇴(분리독립)를 촉발하는 것은 아니며, 향후 구속력 있는 독립 주민투표를 시행하는 데 헌법상 요구되는 법적 절차를 주정부가 착수해야 하는지 그 여부를 주민들에게 묻는 형태가 될 것이라고 설명했다.

그는 TV 연설에서 "이제 투표를 통해 앨버타 주민들의 의사를 확인하고, 이 문제를 마무리할 때"라며 "감정적이고 중요한 논쟁을 더 끄는 것은 도움이 되지 않는다"고 밝혔다.

연방정부는 아직 공식 대응 입장을 밝히지 않았다. 이번 10월 투표가 실제로 진행되면, 퀘벡을 제외한 캐나다 주(州) 가운데 처음으로 분리 문제를 주민투표에 부치는 사례가 된다.

로이터는 이번 사안이 앨버타 내부를 넘어 캐나다 전역으로 논쟁을 확산시킬 가능성이 크다고 전했다. 또한 미국의 관세 문제와 미국·멕시코·캐나다 무역협정(USMCA) 재협상 등 주요 현안과 맞물리며, 마크 카니 연방 총리가 국가 통합을 유지하는 데 부담이 될 수 있다고 분석했다.

이번 투표 발표는 분리독립을 요구하는 일부 강경 단체들의 지난 수개월간 캠페인 이후 나온 것이다. 하지만 여론조사에서는 앨버타 주민 중 약 3분의 1 정도만 분리에 찬성하는 것으로 꾸준히 나타나고 있다.

캐나다의 국가 통합 문제는 매우 민감한 사안으로, 1995년 퀘벡 독립 주민투표가 근소한 차이로 부결된 이후 더욱 그러하다.

allday33@news1.kr