안규백 "법절차 따른 호르무즈 단계적 기여 검토…美에 전달"(종합)

(워싱턴=뉴스1) 류정민 특파원 = 안규백 국방부 장관은 12일(현지시간) 미국 측에 호르무즈 해협의 항행 자유 보장을 위해 기여하는 방안을 단계적으로 검토하겠다는 입장을 전했다고 밝혔다.

미국을 방문 중인 안 장관은 이날 워싱턴DC에서 열린 한국 특파원단과의 간담회에서 전날(11일) 열린 피트 헤그세스 국방장관과의 회담에서 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 대응 방안과 관련, "기본적으로 한국이 국제사회의 책임 있는 일원으로서 참여하겠다고 말했다"며 이같이 설명했다.

이어 "국방부는 국제법과 국내법 절차를 준용하는 가운데 종합적으로 고려해서 기여하는 방안을 단계적으로 검토하겠다고 (헤그세스에게) 말했다"고 전했다.

그는 "호르무즈 해협에서의 한국의 역할에 대해 구체적 요청은 없었지만, 정보 공유나 군사적 자산 지원 등 여러 가능성에 대해 이야기를 나눈 것은 사실"이라면서도 구체적인 내용은 언급하기 어렵다고 말을 아꼈다.

안 장관은 호르무즈 해협에서 피격된 한국 선사 운용 'HMM 나무'호 사건과 관련해서도 미국 측과 "많은 대화가 있었다"면서도 "내용을 구체적으로 언급하기는 상당히 제한적인 요소가 많다"고 했다.

다만 호르무즈 해협 문제와 HMM 나무호 피격 사건과 관련해선 한국 측이 먼저 대화 의제로 꺼낸 것으로 알려졌다.

안 장관은 "(호르무즈 및 나무호와 관련해) 대화는 많이 있었지만, 그에 대해 (미국 측의) 구체적인 요구 사항 등에서는 논의하지 않았고, 상식선의 대화를 한 것"이라고 부연했다.

나무호 피격과 관련해 우리 군의 대응에 대한 질문에는 "정부 합동조사 결과가 나와야 대응 수준이 나올 것"이라며 "여러 가지 기술 분석을 하고 있고, 정확한 진단이 나와야 하기 때문에 어떤 행동을 취할 단계는 아니다"고 설명했다.

안 장관은 전반적인 이번 국방장관 회담에 대해선 "한국 주도의 한반도 방위를 실현하기 위한 국방비 증액, 핵심 군사역량 확보 등을 설명했다"며 "전시작전통제권 전환, 핵추진잠수함 건조 추진 등 주요 동맹 현안에 대해서도 허심탄회하게 논의한 매우 뜻깊은 시간"이라고 평가했다.

이어 "특히 헤그세스 장관과 미 해군장관 대행은 전작권 전환과 핵추진잠수함에 대해서는 깊은 인식을 했고 공감했던 부분도 있었다"고 밝혔다.

특히 전작권과 관련해 안 장관은 "헤그세스 장관은 조건에 기초한 전작권 전환은 전적으로 동의하고 그에 맞춰서 조속히 전환되기를 희망하고 있다고 했다"며 "의회 지도자도 그런 말을 했고, 헤그세스와 해군장관 대행도 그 부분에 공감을 표했다"라고 전했다. 다만 전환 시기에 대해서는 약간의 인식차가 있다고 안 장관은 설명했다.

안 장관은 전작권 전환 절차에 대해 "양국 군사위원회의(MCM) 기초를 통해 양국 장관에 건의하면 양국 장관은 한미안보협의회의(SCM)를 통해 양국 대통령에게 건의하게 돼 있는 사안"이라며 "이런 부분에서 좀 더 이해와 설득을 구하도록 하겠으며, 조기에 전작권을 전환해야 하겠다는 확고함은 추호도 흔들림이 없다"라고 강조했다.

북한과 관련한 논의에 대해서는 "한미 동맹의 확고한 신뢰가 바탕이 되어야 하고, 북한의 핵과 미사일 위협에 대한 확장 억제를 위해서는 한미동맹의 능력과 태세를 꾸준히 갖춰나가야 한다는 이야기가 있었다"라고 밝혔다.

이번 한미 국방장관 회담이 열린 배경에 대해서는 "어떤 현안에 대해 합의를 보러 온 것은 아니고, 한미 간에 현안이 쌓여 있기 때문에 소통을 통해 이해와 설득을 구하는 절차적 과정으로 봐달라"면서 "우리가 먼저 회담을 제안했다"고 설명했다.

그는 이번 회담에서 주한미군 감축 계획이나 전략적 유연성은 논의된 바 없다고 확인했다.

ryupd01@news1.kr