[뉴스1 PICK]멜라니아 깜짝 발표 "엡스타인에게서 트럼프 소개받지 않았다"

(서울=뉴스1) 송원영 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 부인 멜라니아가 9일(현지시간) 갑작스러운 성명 발표를 통해, 죽은 성범죄자 제프리 엡스타인 및 공범 길레인 맥스웰과의 관련성을 부인했다.

멜라니아 여사는 이날 백악관에서 생방송으로 진행된 성명 발표를 통해 "나를 그 불명예스러운 제프리 엡스타인과 연관 짓는 거짓말은 오늘 끝내야 한다"고 말했다.

앞서 멜라니아 여사는 맥스웰에게 2002년 이메일을 보낸 사실이 드러났고, 조 바이든 전 미국 대통령의 차남 헌터는 엡스타인이 멜라니아를 트럼프 대통령에게 소개해줬다고 주장한 적이 있다.

멜라니아 여사는 발표에서 "맥스웰에게 보낸 내 이메일 답장은 그저 캐주얼한 서신 교환에 불과하다. 그녀의 이메일에 대한 내 정중한 답장은 사소한 메모에 지나지 않는다"고 했다.

이어 "나는 엡스타인의 피해자가 아니다. 엡스타인이 나를 트럼프에게 소개해주지 않았다"며 "나는 내 남편을 1998년 뉴욕시의 한 파티에서 우연히 만났다"고 주장했다.

AP 통신은 멜라니아 여사의 이날 발표가 "갑작스러운(out-of-the-blue) 메시지"라며 "백악관은 물론 워싱턴 정가를 놀라게 했다"면서 "트럼프 대통령과 그의 행정부가 수 주 동안 이목을 독차지했던 엡스타인 논란을 드디어 넘어서는 데 성공한 듯 보였던 바로 그 시점에 나왔다"고 짚었다.

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