"트럼프의 국경 차르 호먼, 이민 관련 계약 대가로 5만달러 수수 혐의"

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 톰 호먼 국경 차르가 이민 관련 정부 계약의 대가로 5만달러(약7000만원)가 든 현금을 수수한 혐의를 받았지만 전 정권의 법무부 수사는 혐의 없음으로 종료됐다고 로이터 통신이 21일(현지시간) 보도했다.

로이터에 따르면 법무부 수사는 지난해 8월 조 바이든 전 대통령의 임기 중에 시작됐는데 별도의 국가안보 수사 과정에서 호먼의 이름이 반복적으로 언급됐다. 연방수사국(FBI)은 잠복 작전을 통해 워싱턴 D.C.의 식당 체인 '카바(Cava)'에서 호먼이 현금이 든 가방을 받는 장면을 녹음했다.

그러나 트럼프 대통령의 카시 파텔 FBI 국장은 올해 여름 해당 수사를 종료시켰고 법무부는 "범죄 혐의에 대한 신뢰할 만한 증거가 없다"고 밝혔다.

텍사스 서부지구에서 진행 중이던 대배심 수사는 트럼프가 재집권한 이후 초기 단계에서 중단된 것으로 알려졌다. 법무부는 이번 수사에 참여했던 부패 수사 전담 부서를 사실상 해체했으며, 이는 뉴욕 시장 에릭 아담스에 대한 부패 혐의 기소 취하와 함께 논란을 키우고 있다.

백악관 대변인은 "호먼은 대통령과 국가를 위해 훌륭한 일을 하고 있는 경력직 공무원"이라며, 계약 수주에는 관여하지 않았다고 강조했다.

FBI와 법무부 고위 관계자들은 이번 수사를 "정치적 동기가 뚜렷한 조사"라고 규정하며, 바이든 행정부가 트럼프 측근을 겨냥한 것이라고 주장했다.

호먼은 오바마 행정부 시절 이민세관단속국(ICE)에서 근무했으며, 트럼프 1기 때 ICE 국장 대행을 맡았다. 트럼프가 권좌에서 물러난 4년 동안은 이민 관련 계약을 중개하는 컨설팅 사업을 운영했다고 로이터는 전했다.

하지만 에밀 보브 전 법무부 차관보 대행은 수사에 대해 "딥 스테이트(Deep State, 비선권력)의 작전"이라며 불만을 표한 것으로 알려졌다. 보브는 현재 연방 판사로 재직 중이다.

shinkirim@news1.kr