강훈식 비서실장, 정상회담 하루 전 방미…"한 사람이라도 더 만나 설득"

(워싱턴=뉴스1) 류정민 특파원 = 한미 정상회담을 하루 앞둔 24일(현지시간) 방미한 강훈식 대통령실 비서실장이 "한 사람이라도 더 만나고 한마디라도 더 설득할 수 있다면 마땅히 와서 제 역할과 도리를 해야 한다고 생각했다"라고 미국을 찾은 배경을 밝혔다.

강 비서실장은 이날 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항을 통해 입국하면서 한국 기자들과 만나 "이번 한미 정상회담은 매우 중요하다. 민과 관이 한마음 한뜻으로 한미 정상회담 성공을 위해서 노력하고 있다"면서 이같이 말했다.

한미 정상 회담을 하루 앞두고 대통령실 비서실장까지 워싱턴DC를 찾은 것은 매우 이례적이다.

강 실장은 일정을 묻는 말에 "자세한 내용을 말씀드리기는 어렵다"라고 답했다.

이어 "정상회담을 마치고 적절한 때가 되면 여러분께 또 기회가 있을 것이라는 생각이 든다"라고 말했다.

'정상회담 하루가 채 안 남은 시점인데, 마지막까지 공을 들여야 하는 특별한 쟁점이 있느냐'는 질문에 강 실장은 "그런 이야기를 끝나고 말씀드리겠다. 양해해 달라"라고 답했다.

'미국과의 협상에 난관이 있느냐'는 거듭된 질문에 강 실장은 "난관이라는 표현보다도 총력을 다하고 있다는 게 더 옳은 표현이라고 생각한다"라고 밝혔다.

강 실장은 '이번 방미가 미국 측과 조율이 된 부분인가'라는 질문에 "조율 없이 왔겠느냐"라고 답했다.

이재명 대통령은 오는 25일 미 백악관에서 도널드 트럼프 정상회담을 갖는다. 이번 방미에 앞서 23일 일본을 찾아 이시바 시게루 일본 총리와 회담한 이 대통령은 24일 오후 워싱턴DC에 도착할 예정이다.

이번 한미 정상회담을 앞두고 조현 외교부 장관이 지난 21일 갑작스럽게 방미한 데 이어 강훈식 비서실장까지 이날 입국하면서 정상회담 의제 설정에 양국 간 이견이 큰 것 아니냐는 해석이 나오고 있다.

미국 측은 한국에 안보를 대가로 분담금 증액과 한미 동맹의 현대화 일환인 인도·태평양 지역에서 한국과 주한미군의 역할 확대 등을 요구할 것으로 예상된다.

또 지난 7월 30일 합의한 한미 무역 협상에 있어 3500억 달러 규모의 대미 투자 금액의 증액을 요구할 가능성도 있다.

ryupd01@news1.kr