美 재무 "향후 2~3개월 내 중국 협상단과 다시 만날 예정"

(서울=뉴스1) 양은하 기자 = 스콧 베선트 미국 재무장관은 12일(현지시간) 향후 2~3개월 안에 중국 측 무역 협상단과 다시 만날 예정이라고 밝혔다.

로이터통신에 따르면 베선트 장관은 중국과 '관세 휴전'을 90일 더 연장하기로 한 이튿날 폭스비즈니스 네트워크에 출연해 "중국 당국자들과 만나 양국 간 경제 관계의 미래를 논의할 것"이라며 이같이 말했다.

그는 또 시진핑 중국 국가주석이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 회담을 제안했지만 일정은 잡히지 않았다고 밝혔다. 그는 "아직 날짜는 없다"며 "트럼프 대통령이 아직 수락하지 않았다"고 전했다.

트럼프 대통령은 이달 초 CNBC와의 인터뷰에서 미국과 중국이 무역 합의에 "매우 가까워지고 있다"며 합의가 성사되면 연말 전에 시 주석을 만날 것이라고 말했다.

베선트 장관은 또 대중국 관세 인하의 전제 조건 중 하나로 보고 있는 펜타닐 유입과 관련해 "몇 개월, 아니면 몇 분기, 아니면 1년"에 걸친 진전이 필요하다고 지속적인 개선을 강조했다.

미국은 중국이 미국 내 약물 과다복용 사망의 주요 원인인 펜타닐의 전구체 화학물질 유입을 억제하지 못하고 있다고 비난하고 있다. 이에 대해 중국은 자국의 마약 단속 실적을 옹호하며 미국이 펜타닐 문제를 이용해 중국을 "협박"하고 있다는 입장이다.

트럼프 대통령은 이 문제를 이유로 지난 2월 중국산 수입품에 20% 관세를 부과했으며 이는 양측이 지난 5월 제네바에서 무역 휴전에 합의한 뒤에도 유지되고 있다. 여기에 중국산 수입품에는 추가로 10%의 기본 관세도 부과되고 있어 펜타닐 문제는 이번 협상의 핵심 변수로 꼽히고 있다.

앞서 전날 미국과 중국은 양국 간 관세 전쟁의 휴전을 90일 연장하는 데 합의했다. 이에 따라 11월 10일까지 관세 휴전이 이어질 예정이며 양국은 그전에 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등을 계기로 만나 무역 갈등 해법을 도출할 전망이다.

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