"트럼프 대담한 결정, 역사 바꿀 것"…이란 대응 따라 확전 우려 남아

(서울=뉴스1) 최종일 선임기자 정지윤 기자 = 도널드 트럼프 대통령은 21일(현지시간) 백악관에서 진행한 대국민 연설에서 포르도와 나탄즈, 이스파한 등 이란 핵심 핵시설 3곳에 대한 정밀 타격이 이뤄졌다고 밝히면서 "이 타격이 놀라운 군사적 성공이었다"고 평가했다.

그러면서 "중동의 횡포꾼인 이란은 이제 평화를 선택해야 한다"면서 "그렇지 않으면 미래의 공격은 훨씬 더 강력할 것"이라며 추가 무력 개입 가능성을 열어놓았다.

백악관 고위 당국자는 로이터에 트럼프는 이란이 핵 합의에 관심이 없다는 것을 확신한 뒤 이번 군사 작전이 "옳은 일"이라고 판단했다고 말했다. 또 그는 "성공 가능성이 높다"는 확신이 서자 공격 승인을 내렸다고 이 관계자는 설명했다.

베냐민 네타냐후 총리는 이날 영상 성명을 통해 "미국의 놀랍고 정의로운 힘으로 이란 핵시설을 겨냥한 당신의 대담한 결정이 역사를 바꿀 것"이라며 "오늘 밤 이란의 핵시설에 대한 미국의 행동은 타의 추종을 불허했다. 지구상의 어떤 나라도 할 수 없는 일을 해냈다"고 말했다.

그러면서 "역사는 트럼프 대통령이 세계에서 가장 위험한 정권이자 세계에서 가장 위험한 무기를 부정하기 위해 행동했다는 것을 기록할 것"이라며 "오늘날 그의 리더십은 중동과 그 너머를 번영과 평화의 미래로 이끄는 데 도움이 될 수 있는 역사의 전환점을 창출했다"고 덧붙였다.

하지만 이란 핵 프로그램이 완전히 파괴됐는지, 이란이 미국이나 미국 동맹국들을 상대로 반격에 나설지 혹은 호르무즈 해협을 통한 석유 수출을 막을지 여부 등 핵심적인 의문 사항들은 그 답이 명확하지 않다.

트럼프가 이란 핵시설 공격을 명령함으로써 이란과의 갈등이 미국의 최대 외교·안보 현안으로 부상한 점이 명확할 뿐, 미국의 이번 무력 개입의 결과를 평가하기엔 시간이 다소 걸릴 것으로 보인다.

미 의회에선 평가가 극명하게 갈린다. 공화당 내 강경파로 분류되는 린지 그레이엄 상원의원(사우스캐롤라이나)은 "(미국의 무력 개입은) 올바른 결정"이라면서 "그 (이란) 정권은 이를(공격을) 받아 마땅하다"라고 말했다.

톰 코튼(공화, 아칸소) 상원 정보위원회 위원장도 "이란은 46년간 미국에 대해 테러를 통해 전쟁을 벌여왔다"면서 "우리는 결코 이란이 핵무기를 보유하도록 허용할 수 없다. 트럼프 대통령은 올바른 결정을 내렸으며, 이란은 미국인을 표적으로 삼지 말라는 그의 경고를 기억해야 한다"라고 강조했다.

반면, 민주당 의원들은 외교적 해결을 강조하면서 이번 군사 개입이 미국을 전쟁의 위험에 빠트릴 수 있다고 우려를 제기했다. 하킴 제프리스(민주, 뉴욕) 하원 민주당 원내대표는 엑스에 게재한 성명에서 "트럼프 대통령은 중동에 평화를 가져오겠다는 약속을 지키는 데 실패했다"면서 "잠재적으로 재앙적인 중동전쟁에 미국이 얽힐 위험이 있다"라고 우려했다.

미국 주요 언론들은 대체로 "도박"이라고 평가하면서 이번 공격에 따른 우려 사항을 거론했다. 뉴욕타임스(NYT)는 미국이 중동 전쟁에 휘말릴 수 있다는 위험 때문에 전임 대통령들이 의도적으로 피했던 군사력 과시를 트럼프는 주저하지 않았다면서 이같이 전했다.

NYT는 트럼프가 이란의 핵 프로그램 재건 가능성을 완전히 제거할 수 있다고 확신한 것 같다면서, 그것은 "야심 찬 목표"라며 평가했다. 그러면서 이란이 공격을 받으면 핵확산금지(NPT)에서 탈퇴하고 방대한 핵 프로그램을 지하로 가져가겠다고 한 점을 거론했다.

NYT는 만약 이란이 미국에 효과적 대응이 불가능하다고 판단하고, 최고지도자 하메네이의 권력 장악력이 약해지고, 이란이 핵 야망을 포기한다면, 트럼프는 의심할 여지 없이 자신은 전임자들이 너무 위험해서 달성하지 못한 목표를 이뤘다고 주장할 것이라고 내다봤다.

매체는 "다른 가능성이 있다"며 이란은 서서히 회복할 수 있고, 살아남은 과학자들은 지하로 들어가서 핵무기 보유라는 북한이 만든 길을 따라갈 수 있다고 내다봤다. 그러면서 북한은 현재 60개 이상의 핵탄두를 보유하고 있다고 덧붙였다.

미국의 초당파 단체 군비통제협회는 이날 성명에서 "장기적으로, 군사 행동은 이란으로 하여금 핵무기는 억제력 차원에서 필요하고, 미국은 외교에 관심이 없다는 쪽으로 결론을 내리게 할 가능성이 있다"고 지적했다.

협회는 "군사 공격만으로는 이란의 광범위한 핵 지식을 파괴할 수 없다. 이번 공격은 이란의 프로그램을 후퇴시킬 것이지만, 민감한 핵 활동을 재건하려는 이란의 결의를 강화하는 대가를 치르게 될 것"이라고 덧붙였다.

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