"트럼프가 역사를 알아?" 한마디에…뉴질랜드 외교관 잘렸다

(서울=뉴스1) 정지윤 기자 = 뉴질랜드가 최근 도널드 트럼프 미국 대통령을 비꼰 자국 외교관을 해임했다. 뉴질랜드 정부의 도 넘은 '트럼프 눈치 보기'에 굴욕적이라는 비판도 나온다.

워싱턴포스트(WP)에 따르면 뉴질랜드 외무부는 성명을 통해 "필 고프 영국 주재 뉴질랜드 대사와 귀국을 논의 중"이라고 밝혔다.

고프 대사는 지난 4일(현지시간) 영국의 싱크탱크 채텀하우스가 개최한 행사에서 트럼프가 백악관 대통령 집무실에 윈스턴 처칠 전 영국 총리의 흉상을 다시 들인 것을 언급했다.

고프는 "트럼프 대통령은 처칠의 흉상을 집무실에 다시 들였다"며 "그런데 그가 정말로 역사를 이해하고 있다고 생각하냐"며 농담 식으로 조롱했다.

고프의 발언 이후 뉴질랜드 외무부는 이를 크게 질책하며 경질을 결정했다. 크리스토퍼 룩슨 뉴질랜드 외무장관은 고프의 해임을 "전적으로 지지한다"며 "외교부는 대사가 외교적이길 바라지만 그 발언은 그렇지 않았다. 이에 따라 그의 직위를 유지할 수 없게 됐다"고 밝혔다.

뉴질랜드 정부의 결정에 미국의 눈치를 너무 보는 것 아니냐는 비판도 잇따랐다. 헬렌 클라크 전 뉴질랜드 총리는 "정부가 트럼프 행정부에 너무 민감하다"며 "언뜻 봤을 때 (고프의) 그 질문은 해임할 만한 범죄가 아니다"라고 옹호했다.

뉴질랜드가 외교관의 한마디에 민감하게 반응하는 건 앞서 트럼프를 비판했다가 곤경에 처한 외교관의 전례가 있기 때문이다.

2019년 킴 다로치 전 미국 주재 영국 대사는 자국 정부에 보낸 내부 전문에서 트럼프를 '무능하고' '제대로 굴러가지 않으며' '예측할 수 없다'는 표현했다가 내용이 유출됐다. 이에 트럼프는 "우리는 더 이상 그를 상대하지 않을 것"이라고 경고하며 외교 문제로 비화한 바 있다.

stopyun@news1.kr