美 캘리포니아州 새해부터 대마초 '합법 판매'

(서울=뉴스1) 김진 기자 = 미국 캘리포니아주(州) 내 기호용 대마초 판매가 1일(현지시간)부터 합법화했다.

현지 언론들에 따르면 캘리포니아주는 2016년 11월 통과된 주민발의안 64호에 따라 이날부터 기호용 대마초 판매가 허용됐다. 콜로라도 워싱턴 오리건 알래스카 네바다에 이어 기호용 대마초 판매를 허용한 여섯번째 주가 됐다.

21세 이상 성인이라면 누구나 판매 허가를 받은 매장에서 기호용 대마초를 1온스(28그램)까지 구입할 수 있다. 단 기호용 대마초를 공공장소나 금연 구역에서 흡입하는 것은 불법이다. 교통법에 따라 차량 안에서도 대마초를 피울 수 없다.

새해를 앞두고 대마초 판매 허가를 받은 매장은 90여곳이다. 대부분이 샌디에이고·산타크루즈·팜스프링 등지에 몰려 있으며, 연내 수백 곳이 허가를 받아 매장을 열 것으로 전망된다.

이날 주 전역에서는 많은 사람들이 기호용 대마초를 사기 위해 새벽부터 줄을 서는 진풍경이 펼쳐졌다.

한인들이 많은 로스앤젤레스(LA)·샌프란시스코에서는 시(市)·카운티 당국이 면허를 발급하지 않으면서 아직까지 기호용 대마초 판매가 허용되지 않았다. USA투데이는 당국이 면허를 발급하기까지 수주가 걸릴 것이라고 전했다.

새 규정 시행은 상반된 반응을 낳고 있다. 이날 부인과 함께 대마초를 구입하러 나온 시민 제프 디킨(66)은 "좋은 것을 얻기 위해 뒷골목에 가지 않고 안전하고 안정감을 느낄 수 있는 장소에 오게 된 것은 너무나 오랜만"이라고 말했다.

반면 캘리포니아경찰서장협회는 청소년들에게 미칠 영향과 기존의 암거래 시장에 새로운 규정을 적용하는 비용을 우려하고 있다. 이 단체의 법률 자문인 조너선 펠드먼은 "공중보건·공공안전 비용이 발생할 것"이라고 말했다.

전문가들은 캘리포니아 내 기호용 대마초 합법화가 큰 의미를 갖는다고 보고 있다. 캘리포니아는 미국 주 가운데 최초로 1996년 의료용 대마초를 합법화한 지역으로, 오늘날 29개 주가 같은 방침을 따르고 있다.

이곳 대마초 시장 규모는 70억달러(약 7조4600억원) 수준으로, 연간 최소 10억달러(약 1조원)의 세수를 창출할 것으로 보인다.

3950만 주민이 살고 있는 캘리포니아주가 기호용 대마초 합법화에 합류하면서, 미국인 5명 가운데 1명은 기호용 대마초 구매가 가능하게 됐다. 매사추세츠와 메인주도 올해 안에 기호용 대마초 합법화를 추진할 예정이다.

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