오바마 '납 수돗물' 플린트 방문…"정수된 물은 안전하다"

(서울=뉴스1) 이주성 기자 = 버락 오바마 미국 대통령이 4일(현지시간) 식수 오염 사태가 터진 미시간주(州) 플린트시(市)를 방문해 주민들을 위로했다.

그는 주민들의 불안을 불식시키기 위해 직접 정수된 물을 마시기도 했다.

AFP통신 등에 따르면 오바마 대통령은 이날 플린트시의 한 고등학교에서 주민 1000여명과 만나 "여러분과 직접 대화하기 위해 왔다"며 "내가 여러분 곁에 있다는 사실을 말해주고 싶었다"라고 말했다.

또한 그는 "이런 쇼를 별로 좋아하진 않지만 잘 보라"며 정수된 물 한모금을 마셔보인 뒤 "정수된 물은 안전하다. 플린트시 전역에서 정수장치를 이용할 수 있게 됐다"고 강조했다.

다만 오염된 파이프를 교체하는 데는 상당한 시간이 걸릴 수 있음을 인정했다.

그는 "(파이프 교체에는) 1~2년 정도, 혹은 그보다 더 걸릴 수 있다"고 말하며 "정수되지 않은 물을 마시지 않도록 주의해달라"고 당부했다.

이날 오바마 대통령의 플린트시 방문은 마리 코페니라는 여덟살짜리 소녀가 "물에서 냄새가 난다"며 대통령에게 도움을 요청하는 편지를 보낸 것이 계기가 됐다.

플린트 식수 오염사태는 지난 2014년 물 공급 비용을 줄일 목적으로 디트로이트시에서 플린트 강으로 수원을 바꾼 이후 수돗물에 다량의 독성물질이 들어가 지역 주민들이 구토와 발진 등 이상 증세를 호소한 사건이다.

오바마 대통령은 지난 1월 연방차원에서 이 문제를 해결하기 위해 미시간주에 비상사태를 선포한 바 있다.

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