시진핑이 소개한 판다 '핑핑·푸솽' 미국행

(베이징=뉴스1) 노민호 특파원 = 시진핑 중국 국가주석이 미국 국빈 방문 당시 소개한 자이언트판다 '핑핑'과 '푸솽'이 27일 미국행에 올랐다.

중국 관영 신화통신에 따르면 두 판다를 태운 전세기가 이날 오전 2시 55분(현지시간) 쓰촨성 청두 솽류국제공항을 이륙해 미국으로 출발했다.

두 판다는 앞으로 미 애틀랜타 동물원에서 10년간 생활할 예정이다. 청두 판다번육연구기지는 판다 출발에 앞서 환송식을 열었다.

시 주석은 지난 24일 미 백악관에서 열린 국빈 환영식에서 판다를 "양국민 우호 사절"로 소개하며 핑핑과 푸솽이 애틀랜타 동물원으로 향할 것이라고 밝혔다.

핑핑과 푸솽은 모두 청두 판다번육연구기지에서 태어났다. 핑핑은 2020년 3월 17일생 수컷, 푸솽은 같은 해 10월 18일생 암컷이다.

이들의 미국행은 중국야생동물보호협회와 애틀랜타 동물원의 판다 보호·연구 협력에 따른 것이다. 동물원은 올 4월 두 판다를 새로 맞이할 계획을 발표했다.

애틀랜타 동물원과 중국의 판다 협력은 1999년 시작됐다. 기존에 중국이 애틀랜타 동물원에 대여한 판다 '룬룬'과 '양양' 사이에선 2006~16년 새끼 7마리가 태어났다.

이 가운데 룬룬과 양양, 쌍둥이 자매 '야룬'과 '시룬'은 기존 대여 협약이 만료된 2024년 10월 중국으로 돌아갔다.

ntiger@news1.kr