소니·TSMC, 日구마모토에 9조 합작투자…2029년 이미지센서 양산

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 소니 그룹과 대만의 TSMC가 일본 구마모토현에 이미지 센서용 차세대 반도체 공장을 건설해 2029년부터 양산에 들어간다고 니혼게이자이신문이 10일 보도했다.

신문에 따르면, 양사는 이날 총 1조 엔(약 8조 9500억 원, 소니 약 60%·TSMC 약 40%)을 투자해 합작회사를 세우기로 했다. 이는 소니그룹 반도체 부문의 약 4년 치 설비투자에 해당한다.

양사는 소니 세미컨덕터 솔루션즈가 구마모토현 고시시에 보유한 이미지 센서 공장 내에 대규모 개발 설비와 생산라인을 구축해 3년 뒤에 양산할 예정이다. 양사는 일본 경제산업성과 정부 보조금 지원에 대해서도 협의하고 있는 것으로 전해졌다.

양사는 지금까지 소니가 센서 부분을 개발 및 양산하고, 연산처리 부분은 TSMC에 위탁 생산하는 분업 체제를 유지했다. 그러나 양사는 앞으로 합작회사를 통한 공동생산 및 인공지능(AI) 수요 증가에 대응할 방침이다. AI 수요 증가로 반도체 가격이 급등한 상황에서 양사는 설비투자 부담을 나눠 투자 효율을 높일 수 있다.

합작회사는 미국 애플의 아이폰용 고성능 카메라 센서를 공급하고, 향후 로봇이나 자동차의 제어를 담당하는 피지컬 AI 분야 활용까지 고려해 센서의 사물 인식률을 높일 계획이다.

소니그룹은 CMOS 이미지 센서 시장에서 세계 점유율의 절반 이상을 차지하고 있다. 삼성전자와 중국 옴니비전이 대규모 투자를 통해 소니를 추격하자 TSMC와의 협력을 강화해 후발 업체들과의 격차를 벌리려는 전략이라고 신문은 설명했다.

다만 소니그룹과 TSMC는 합작회사와 관련해 답변을 피했다.

구마모토현은 반도체 제조에 필수적인 수자원이 풍부하고, 지열과 태양광 등 재생 에너지로 생산한 저렴한 전력을 확보하기도 용이하다. 또한 고시 공장은 지난달 발생한 지진의 진원에서 약 30㎞ 떨어져 있어 큰 피해를 받지 않았다.

양사는 중장기적으로 구마모토현에 반도체 투자를 계속할 방침이다.

양사가 지난 5월 차세대 센서의 개발 및 생산에서 협력하기로 합의한 후 소니그룹의 도토키 히로키 최고경영자(CEO)는 TSMC와의 협력을 팹라이트(fab-lite·생산설비를 줄이고 위탁생산을 늘리는 전략)를 향한 첫걸음이라고 평가했다.

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