'168명 사망' 홍콩 아파트 화재 원인은…"담배꽁초 불씨 원인 가능성"

(서울=뉴스1) 이정환 기자 = 지난해 168명의 사망자를 낸 홍콩 고층아파트 화재 참사의 원인이 담뱃불에 의한 것일 가능성이 있다는 조사 결과가 나왔다.

8일(현지시간) 신화통신 등에 따르면 사고 조사를 맡은 홍콩 독립위원회는 보고서를 통해 담배꽁초 불씨가 가연성 물질에 옮겨붙으면서 화재가 시작됐을 가능성이 있다고 밝혔다.

위원회는 확보된 증거를 바탕으로 당시 화재가 아파트 1개 동의 두 세대 바깥에 있는 플랫폼에서 시작된 것으로 추정했다.

당시 화재 구역에는 창문을 가리는 데 사용된 스티로폼과 안전망 등 잔해물이 2m 높이로 쌓여 있었다.

정확한 발화 시점은 특정할 수 없으나, 목격자 진술과 CCTV 영상을 종합할 때 당일 오후 2시 30분에서 2시 43분 사이에 불이 시작됐을 가능성이 제시됐다.

위원회는 화재 현장에서 다른 발화점이 발견되지 않음에 따라 이번 화재가 사고였을 가능성이 가장 높다고 결론지었다.

앞서 왕 푹 코트 아파트 단지에선 지난해 11월 26일 오후 대규모 화재가 발생해 168명이 숨지고 79명이 다쳤다. 당시 사건은 1980년 이후 전 세계에서 발생한 최악의 주거용 건물 화재로 기록됐다.

해당 아파트 단지는 지난해 7월부터 대나무 비계와 녹색 철망으로 둘러싸인 채 보수 공사가 진행 중이었다.

같은 해 12월 존 리 홍콩 행정장관은 화재 원인을 규명하고 책임 소재를 가리기 위해 독립 조사위원회를 설치한다고 발표했다.

지난 6월에는 사건에 연루된 시공사 대표와 공사감리자가 과실치사 혐의로 재판에 넘겨졌다.

jwlee@news1.kr